RÉSUMÉ

Asher McCreary a non seulement un nom de famille difficile à porter, mais c’est aussi un oméga. Après des années d'abus par sa famille, il est finalement brisé par une paire de meurtriers potentiels. Alors qu'il est allongé dans son lit d'hôpital, Graham et Airan, le shérif et le médecin de Bear Mountain, ils sont tous deux catégoriques lorsqu’ils déclarent vouloir le protéger de ceux qui l'ont agressé.

Graham a trouvé l'ours oméga battu et laissé pour mort dans les bois de Bear Mountain. Incapable d'ignorer l'odeur d'accouplement, il est choqué d'apprendre qu'Airan et lui sont liés à un autre ours, et non pas à l'humain qu'ils attendaient.

Surmonter leur relation étrange est le moindre de leurs soucis lorsque les attaquants d'Asher s’en prennent à ce trio, prêt à détruire tous les ours qui se mettraient en travers de leur chemin, jusqu’à la table du Conseil.

UN OMEGA POUR DEUX OURS

Bear Mountain – Tome 3

par

Kelex

Twisted E Publishing, LLC

www.twistedepublishing.com

UN LIVRE TWISTED E-PUBLISHING

Un Omega pour Deux Ours

Bear Mountain – Tome 3

Copyright © 2015 by Kelex

Édité par Marie Medina

Première Publication en français : Juliette 2018, SMASHWORDS EDITION

Couverture par K Designs

Couverture et logo copyright © 2015, Twisted E Publishing, LLC.

Traduction en français par Bénédicte Girault

Relectures et corrections par Clotilde Marzek, Yvette Petek

TOUS DROITS RÉSERVÉS : Ceci est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et situations sont le produit du fruit de l’imagination de l’auteur ou sont utilisés de manière fictive et ne peuvent être interprétés comme réels. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, des établissements commerciaux, des évènements ou des lieux réels serait pure coïncidence.

Aucune partie de ce livre ne peut être utilisée ou reproduite de quelque manière que ce soit, sans l’autorisation express et écrite de l’auteur. Exceptions faites dans le cas de brèves citations pour des critiques ou des revues.

Tous les personnages décrits lors d’actes sexuels dans cette œuvre de fiction sont âgés de dix-huit ans et plus.

NOTE DE L'AUTEUR

Il est préférable de lire cette série dans l’ordre. Chaque histoire évolue à partir de la précédente et présente plusieurs personnages.

Lié à deux ours - Tome Un

Revendiqué par deux ours - Tome Deux ç

Avertissement :

Un personnage principal de cette histoire est violé. La scène se termine avant que le personnage ne soit effectivement abusé sexuellement.

LA TABLE DES MATIÈRES

PROLOGUE

CHAPITRE UN

CHAPITRE DEUX

CHAPITRE TROIS

CHAPITRE QUATRE

CHAPITRE CINQ

CHAPITRE SIX

CHAPITRE SEPT

CHAPITRE HUIT

CHAPITRE NEUF

CHAPITRE DIX

CHAPITRE ONZE

CHAPITRE DOUZE

CHAPITRE TREIZE

CHAPITRE QUATORZE

PROLOGUE

— Bouge ton cul, Ash. Nous allons avoir de la compagnie, grogna Tymber McCreary quand Asher passa devant lui. Vous, les garçons, vous laissez le chaos dans votre sillage, et je ne veux pas que cet endroit ait l'air d'une porcherie lorsqu’ils arriveront.

Étant le seul Omega de la famille, Asher devait à la fois nettoyer derrière ses frères et ses pères sauvages, ainsi que cuisiner pour eux. Il avait été un esclave pour sa famille depuis aussi longtemps qu'il pouvait s'en souvenir. Asher jeta un coup d'œil à l'humain enceint qui se trouvait dans le coin, sachant que sa vie pourrait être pire. Eric, le troisième compagnon humain de son père, serait toujours enceint. Ce mâle crachait de nouveaux bébés presque chaque année, tout comme les autres humains avant lui, jusqu'à ce que son corps soit usé et qu'il n'ait plus rien à donner. C'était le premier enfant de l'humain, cependant ce ne serait probablement pas le dernier. L’enfer d'Eric ne faisait que commencer.

À ce stade, Asher avait perdu le compte du nombre de frères qu’il avait.

Eric leva les yeux, croisant son regard. Asher vit le désespoir dans les yeux de l'homme et le comprenait bien. Ils avaient tous les deux besoin d'échapper à ce purgatoire.

Il lança un regard noir au mâle alors qu'il ramassait une chaussure égarée et la jetait dans le grand panier coincé sur sa hanche.

— Mes frères laissent le bordel derrière eux. Je passe mon temps à nettoyer leurs dégâts.

Tymber plissa les yeux.

— Tu apprendras à garder ta place, Omega, ou tu seras chassé de ce chalet.

Asher aimerait que cela soit le cas. Ses deux pères le menaçaient régulièrement de le fiche dehors, mais à sa grande frustration, aucun n’avait donné suite à cet avertissement. Il ne voulait rien de plus que de quitter ce bagne dans lequel il avait grandi. Il savait qu'il faisait honte à ses pères, car il était né Omega dans une tanière pleine de Bêtas, même si leur nom de famille ne signifiait pas grand-chose sur la Bear Mountain.

Tymber tira sur la chaîne d'Asher et le fit tomber. Tout ce qui se trouvait dans son panier se renversa sur le sol. L'ours gloussa dans sa barbe, souriant tandis qu'Asher ramassait les objets éparpillés sur le sol et les remettait dans la corbeille avec colère.

— Dépêche-toi, dit Tymber en fronçant les sourcils. Et nettoie cet endroit. Cette fois, sans discuter.

Asher serra les dents, sachant que toute nouvelle manifestation de colère de sa part ne ferait qu'aboutir à plus de tourments – ou de coups. Il avait réussi à les éviter depuis un moment, il était donc fort probable que la patte de Tymber le démange de lui en coller une.

— Oui, monsieur, lâcha Asher, s'éloignant, tête baissée.

Il serra les dents lorsque Tymber secoua à nouveau sa chaîne. Le collier qu'il portait irritait déjà sa peau et plus ses pères tiraient dessus, plus il s'enfonçait dans sa chair.

Tout en continuant à ramasser la suite interminable de détritus : vêtements, restes de nourriture, verres et autres objets dispersés, Asher essaya d'ignorer l'homme qui le regardait. Tymber l'avait toujours méprisé sans qu’il sache pourquoi. Il faisait pourtant constamment ce qu’on lui demandait. En grandissant, il n'avait pas pu garder la bouche fermée et il avait chèrement payé son insolence. Désormais, il avait pratiquement vingt-et-un ans, et était donc adulte, ils allaient bien finir par devoir le laisser partir.

Au moins, c’était ce qu'Asher se disait pour ne pas devenir fou.

La porte d’entrée s'ouvrit et trois formes se dressèrent sur le seuil. Son autre père, Taryn, se tenait au premier plan. Deux ours qu'Asher n'avait jamais vus auparavant étaient positionnés derrière le métamorphe. Ils entrèrent tous et le fixèrent.

— C'est celui dont je t'ai parlé. Asher, annonça Taryn.

Les deux autres mâles, des ours-garous d’après leur odeur, tournèrent autour d'Asher, le scrutant de la tête aux pieds. Ce dernier fronça les sourcils, se demandant bien pourquoi ils l'évaluaient.

— Et il est intact ? demanda l'un d'eux à Taryn.

— Il est vierge, répondit son père.

Des frissons remontèrent de long de la colonne vertébrale d'Asher. Il savait qu'ils ne s’intéressaient à sa virginité que s’ils avaient l'intention de la prendre. Son cœur battit sauvagement dans sa poitrine alors qu'il fixait le sol, ne voulant pas établir de contact visuel avec l'un ou l'autre mâle.

Quelqu'un examina sa poitrine et ses bras sous toutes les coutures, serrant sa chair, pour déterminer quoi ? Il n’en avait aucune idée.

Celui qui n'avait pas parlé lui attrapa le menton et l’obligea à relever la tête, le forçant à regarder son visage.

— Ouvre la bouche, exigea-t-il.

Asher ne voulait pas obéir. Il regarda Taryn, qui se contenta de hocher la tête et le pressa de faire ce qu'on lui avait demandé. Il finit par ouvrir la bouche et l’homme inspecta l'espace entre ses lèvres.

— Il a toutes ses dents, annonça-t-il au premier avant de revenir sur Asher.

— Il est bien formé, pour un Omega, rétorqua le premier.

— Je pense que tu feras l’affaire, reprit le second.

Le premier mâle chercha quelque chose dans sa poche. Il tendit à Taryn un petit sac.

— Cela devrait couvrir les frais.

Taryn ouvrit le sac et versa une pile de pièces d'or dans la paume de sa main.

— Pour cette somme, vous pouvez avoir l’Omega. Prenez-le et utilisez-le comme bon vous semble.

Les yeux d'Asher se fermèrent alors que ses pires craintes étaient en train de se réaliser. Ses pères vendaient son corps.

Tymber se leva et traversa la pièce. Il sortit ses clefs et retira la chaîne du cou d'Asher, laissant toutefois le collier de métal.

— Sois bien gentil avec Traylon et Oberon. Ils seront très agréables avec toi, déclara Tymber avec un sourire. Et si tu es bon, peut-être que nous demanderons à tes frères de nettoyer ce bordel ici.

Asher dévisagea son père avec mépris.

— Tu n'as pas le droit de vendre mon corps.

— Nous avons tous les droits. Nous t'avons fait.

Asher serra la mâchoire et se rapprocha de lui. Cela avait constitué son seul moyen de supporter les années de raclées. L’engourdissement.

Il sentit la main d'un des mâles sur lui, le tirant à l’écart. Sans combattre, il partit, sachant que s'il luttait, les quatre hommes pourraient le battre.

Il dressa des murs autour de son esprit tandis qu'ils l'emmenaient dans l'une des chambres. Quand la porte se referma et fut verrouillée, son esprit se referma plus profondément en lui-même. Alors qu’ils retiraient ses vêtements, il fixa le mur droit devant lui, désormais il n’était plus là. Une fois que leurs mains furent sur sa chair nue, il verrouilla son esprit, ne sentant pas leurs contacts lubriques.

Asher était dehors. Il courait. Libéré de sa famille. Libéré des chaînes qui le retenaient. Libéré de tout.

CHAPITRE UN

Un mois plus tard…

Asher se réveilla, tout le corps endolori. Sa vision était floue, il entendait un bip sonore et continu qui provenait de sa gauche. Alors que sa vue s'éclaircissait, il réalisa qu'il était dans l'une des chambres de la clinique. Les souvenirs inondèrent son esprit... La souffrance. Un véritable calvaire. Il avait été battu, plus fort que ses pères ne l'avaient jamais fait. Tout son corps lui donnait l'impression d'être blessé et meurtri. Il essaya de s'asseoir, mais se rendit compte que son poignet était attaché au bord du lit avec des menottes. Il fut pris de panique, et tira plusieurs fois, espérant qu’il se libérerait.

La mémoire lui revenait. De poings fermés et de pattes tranchantes. Il devait s’enfuir. Il devait s’éloigner aussi loin que possible de Bear Mountain. Il s’en prit de nouveau aux bracelets de fer qui refusa obstinément de le libérer.

— Où penses-tu aller ?

Asher leva les yeux vers un grand métamorphe vêtu de l'uniforme d'un homme de loi qui se tenait sur le pas de la porte, et sentit une sensation s’épanouir en lui. Même battu, il éprouva une vague de désir. Le mâle était vraiment beau, les cheveux presque noirs et une jolie barbe ressortait sur sa peau bronzée. Magnifique ! C’était le plus bel homme qu'Asher ait jamais vu. Ses traits étaient forts et masculins, taillés à la serpe, lui donnant un air inquiétant, pourtant, il y avait quelque chose dans ses yeux qui lui inspirait confiance, une chaleur... des sentiments jamais ressentis auparavant.

Les yeux du métamorphe étaient presque aussi noirs que ses cheveux, cependant Asher sursauta quand il distingua une lueur brillante dans ces profondeurs. Choqué, il repoussa cette émotion. Après ce qu'il venait de traverser, le désir devrait être l’émotion la plus éloignée de son esprit. Il avait mal à la tête et plus il y pensait, plus c’était facile d’enterrer plus profondément cette impression.

— Pourquoi suis-je menotté ?

Il grimaça. Sa mâchoire lui fit mal lorsqu’il parla. Il baissa les yeux vers son bras attaché au lit et le vit marqué d'ecchymoses pourpres et noires.

— Je t'ai trouvé à quelques centaines de mètres de la scène d'un double homicide. Je pensais que tu pourrais avoir des renseignements à me fournir à ce sujet. J’ai l’intention de te garder ici, au moins jusqu'à ce que tu aies répondu à mes questions.

Asher fronça les sourcils. Il ne savait rien concernant un meurtre, or après avoir vu la haine dans le regard de ses agresseurs, il refusait d’endosser la responsabilité de ces assassinats. Ils l'avaient laissé pour mort dans ces bois. Ce n'était que par la grâce du Dieu des ours qu'il avait été sauvé.

Par le glorieux mâle qui se dressait devant lui. De vagues souvenirs lui revinrent à l’esprit, de cet homme et d'un autre qui l’éloignaient des bois et le sauvaient d’une mort certaine. Il ne savait pas qui ils étaient, ni pourquoi ils l'avaient sauvé, cependant, il devait imaginer qu'il y avait une raison pour laquelle ces dieux ne l'avaient pas laissé périr.

Un double meurtre ? Il ignorait tout à ce sujet.

Tout ce qu'il savait avec certitude, c'était que son corps était à l’agonie.

— Je ne suis au courant de rien au sujet de ce double crime.

— Qui t’a battu ?

Asher serra la mâchoire, ne faisant que raviver la douleur et sachant que, de toute façon, personne ne le croirait. Il marqua une pause pendant un moment, essayant de décider quoi faire. S’il avouait la vérité, il pourrait potentiellement gagner plus qu’un simple passage à tabac. Il finirait par mourir.

Le flic se rapprocha du lit.

— Tu sais qui c'était, n'est-ce pas ?

Asher baissa les yeux, refusant de répondre. Si ses agresseurs ne finissaient le travail, ses pères le tueraient s'il parlait.

Pourtant, il sentait quelque chose chez le mâle qui planait au-dessus de lui... l’impression qu’il pourrait tout lui raconter, comme si… il était en sécurité auprès de lui.

— Que dirais-tu de commencer par une information plus simple ? Quel est ton nom ?

Asher leva les yeux vers l'homme, surpris par l'attirance qu'il ressentait. Après tout ce qu'il avait supporté, la dernière chose qui l'intéressait était un autre mâle. Ils ne lui attiraient que des ennuis. Pourtant, il ne pouvait pas ignorer le ton doux et chaleureux de cette voix ni à quel point cet officier était beau. Ou encore, combien il voulait se pencher en avant et presser ses lèvres contre les siennes.

— Asher, répondit-il, à voix basse.

Le flic s’assit sur le bord de son lit d'hôpital et le blessé écarta ses pieds, ramenant ses genoux contre sa poitrine. Le mouvement le fit grimacer de douleur, néanmoins, sa terreur était plus forte que sa douleur. Il souhaitait que ce mâle le touche... toutefois, cette pensée le paniquait.

— D'accord, Asher. Je suis Graham, le shérif de Bear Mountain. Pourquoi ne t'ai-je pas rencontré auparavant ?

Asher baissa les yeux, ne sachant pas quoi dire. Il avait été retenu prisonnier par sa famille toute sa vie. Réduit en esclavage. Il n'avait jamais rencontré personne en dehors de sa famille et de ses agresseurs.

— Tu as l’odeur d’un McCreary.

Il hocha la tête, bien qu’il soit réticent à l'admettre.

— Je le suis.

— Je connais tous les garçons McCreary. Pourquoi pas toi ?

Parce que je suis un Omega et qu’ils ont honte de moi.

— Je ne quitte pas souvent la maison.

Le shérif resta silencieux un moment.

— Ou est-ce parce que tu es un Omega ? J’imagine que tes pères n’étaient pas très heureux d'avoir un Omega dans leur progéniture.

Asher releva les yeux, choqué que le mâle comprenne sa situation. Pas tout, bien sûr, néanmoins trouver un peu d'empathie était déjà beaucoup dans son monde.

— Tes frères sont-ils impliqués dans cela ?

Asher secoua la tête.

— Ce sont peut-être de petits délinquants, mais ce ne sont pas des assassins, dit-il. Du moins, pas encore.

Ses frères ne formaient qu’une bande de sauvages, sans un mâle fort pour les guider.

Le shérif le dévisagea sévèrement.

— Cependant, tu sais qui t’a fait ça, n'est-ce pas ?

Asher détourna les yeux, sachant que s'il répondait, ils viendraient probablement finir le travail.

— Je peux te protéger, Asher, reprit Graham. J'ai vu tes radiographies. Tu as des fractures qui ne datent pas d’hier. Tu as passé ta vie à recevoir des coups. Je ne vais pas te renvoyer à tes pères, surtout si tu ne veux pas y retourner.

Asher le fixa, choqué. Échapper à son enfer ? C'était presque aussi effrayant que de le retrouver.

— Et où pourrais-je aller si je ne revenais pas vers eux ? Je suis un Omega sans éducation, qui ne possède rien. Pas de terre. Pas d'argent. Aucune compétence.

— Tu viendras avec nous, lança une voix depuis la porte.

Asher aperçut un autre métamorphe, celui-ci portait une blouse de docteur.

Dieu merci, ses pères avaient autorisé la télévision chez eux, sinon Asher n'aurait jamais compris ce qui l'entourait. Il n'aurait pas su qu'il se trouvait dans un hôpital. Il avait également pu déduire que Graham était un officier quelconque, grâce aux humains qu'il avait regardés sur l'écran. Cela avait été sa seule source d’éducation vis-à-vis du monde extérieur.

Un monde qui devenait plus grand à chaque seconde.

Ses yeux scrutèrent le médecin, choqué de trouver cet homme aussi attirant que le shérif. Malgré sa douleur et sa confusion, son corps tremblait de désir et son sexe était dur. Il se sentait perdu par leur réponse. Il les désirait, d'une manière dont il n’avait jamais rien voulu d'autre.

Ce magnifique mâle était plus svelte que le shérif : blond, bien que sa peau arbore le même aspect bronzé. Il était aussi grand, large et intimidant.

Pourtant, exactement comme le shérif, il retrouvait une certaine douceur dans les yeux de ce garou qui lui donnait l’impression d’être... en sécurité. En observant les deux, il se sentait vivant. Son cœur battit plus fort dans sa poitrine, et à la pensée qu'ils le touchent... une fois qu'il aurait surmonté sa panique... lui fit mal.

— Nous ? demanda Asher.

Les yeux de Graham brillèrent, prenant une teinte dorée.

— Voici Airan, mon autre moitié. Nous allons te protéger de ta famille… et de quiconque a commis ces meurtres.

Une lueur d’espoir jaillit en lui, toutefois, il savait que rien n'était gratuit dans son monde. Les deux attendraient certainement quelque chose de lui en retour.

— Pourquoi feriez-vous ça ?

Graham regarda Airan, avant de revenir sur Asher.

— Parce que tu es notre compagnon.

Il fronça les sourcils. Ce n’était pas possible. Il n'était pas humain, juste un Omega. Les Omegas ne pouvaient pas s'accoupler avec deux Bêtas.

N’est-ce pas ?

Les Omegas étaient inférieurs aux humains... et un Omega McCreary était encore moins que ça. On lui avait dit toute sa vie qu'il n’avait aucune valeur et qu’il serait un moins que rien au sein de leur communauté. Que le mieux qu'il pouvait être était l'esclave de son père.

Un compagnon ?

Il repoussa l'espoir qui grandissait en lui. Cela ne servait à rien d’espérer. Asher ne pourrait jamais avoir assez de chance pour s’accoupler avec deux Betas, en particulier un médecin et un shérif. Les ours comme ceux-là incarnaient des héros pour leur communauté.

Mes héros.

Asher secoua la tête, refusant d'espérer que ce soit vrai.

— As-tu entendu ce que j'ai dit ? demanda Graham.

— En effet, reprit-il, reposant la tête sur l'oreiller. Cependant, tu as tort. Les Omegas ne s'accouplent pas avec des Betas.

Cela allait à l’encontre de la loi des ours. Les Betas s’unissaient avec des humains, point final. Il n’avait peut-être pas reçu d’éducation, malgré tout, il connaissait la loi des ours. On l’avait utilisé pour lui rappeler à quel point il n’avait aucune importance dans ce monde dont il faisait partie.

— Non, en général, c’est vrai. Toutefois, nous ne pouvons pas ignorer les signes, reprit Airan se rapprochant. Et nous ne laisserons personne te faire du mal.

Les murs se dressèrent dans l'esprit d'Asher. C'était trop écrasant de penser qu'ils pourraient être siens. S'il commençait à espérer, cela ne ferait que le blesser davantage.

Ne souhaite pas ce que tu ne pourras jamais avoir.

— Qui était-ce ? Qui t’a battu ?

Asher fixa Graham.

— Ils me tueront.

— Non… Ils ne le feront pas... déclara le shérif.

Asher ferma les yeux, le désir de révéler la vérité trop contraignant.

— Traylon. Et son autre moitié, Oberon.

Les deux ours restèrent silencieux. Trop silencieux. Il souleva ses paupières et regarda les deux mâles. Leurs expressions choquées lui révélèrent tout ce qu'il avait besoin de savoir.

— Je savais que vous ne me croiriez pas.

— Je te crois, lança Graham.

C’était trop tard. Asher se détourna.

— Pourquoi t’ont-ils battu ? s’enquit Airan.

Asher ne pouvait pas leur expliquer. Si le docteur ne le savait pas déjà, alors les preuves s’étaient déjà probablement volatilisées.

Bien. Bon débarras.

* * * *

— Je dois aller raconter à Gregor ce que nous avons appris, déclara Graham à Airan, toujours sous le choc de ce que leur avait raconté Asher.

Traylon se trouvait déjà sur le fil du rasoir vis-à-vis de leur Alpha. Si Traylon et Oberon étaient bien responsables d’avoir frappé Asher, ce ne serait pas tiré par les cheveux d’en déduire qu’ils pourraient très bien avoir également causé la mort de Mick et d’Eli.

— Puis j’irai rendre visite à mon grand-père. J'ai beaucoup de questions à lui poser au sujet de ces totems et de la dissimulation des odeurs, j’en ai donc sûrement pour un moment.

Airan acquiesça.

— Peux-tu envoyer un de tes adjoints surveiller la chambre d'Asher ? Je ne peux pas rester à proximité toute la journée et je m'inquiète, surtout après ce qu'il vient de nous révéler.

Traylon et son frère étaient les assaillants. Cela n'avait aucun sens, toutefois, il n'avait senti que la vérité franchir des lèvres de l'Omega. Pourtant, il était sûr qu’il y avait bien plus à toute cette histoire. Pour quelle raison ces deux ours auraient-ils battu Asher et l’auraient-ils laissé pour mort ?

La pensée de son compagnon allongé dans un lit d'hôpital, brisé et battu, lui donnait des envies de meurtre. Comment quelqu’un avait-il pu poser une main sur leur mâle ? Il n’avait pas la réponse, mais Traylon était rusé. Ils avaient besoin de preuves pour confondre le membre du conseil. Oberon tomberait avec sa moitié.

— J'en ai déjà un qui monte la garde à l’entrée. Je vais le contacter pour qu’il se tienne devant la porte.

Graham sortit son walkie-talkie et appela son adjoint afin qu’il entre pour surveiller la chambre.

— Parleras-tu aussi à Gregor de notre compagnon ?

Il y avait une trace d’inquiétude dans les yeux d'Airan. Les Betas ne s'accouplaient pas avec des Omegas, cependant ils ne pouvaient pas ignorer l'odeur et l'attirance qu’ils éprouvaient envers le mâle – ni leurs instincts protecteurs qui rugissaient en eux.

Graham se gratta la tête.

— Je ne sais même pas quoi penser de ça. J’aimerais d'abord interroger Joshua. Il saura si c'est possible.

Airan acquiesça.

— Je dois y retourner et vérifier l’état de Carson. Il est dans une période difficile.

Graham sourit légèrement.

— Le petit est arrivé ?

Il avait besoin de bonnes nouvelles en ce moment.

— En bonne santé et l'un des plus gros oursons que j'ai jamais vus. Tout le monde va bien, toutefois, Carson n'a pas l'air de bien supporter les antidouleurs. J’ai dû lui en donner trois différents avant de pouvoir enfin inciser pour aider le petit à naître. Il restera ici quelques jours pour récupérer.

— Au moins, il s’en est sorti, déclara Graham.

Airan fronça les sourcils.

— Je suis désolé. J'ai parlé sans réfléchir.

Le shérif grimaça.

— Ce n’est pas grave. Je sais que tu ne voulais pas te montrer cruel.

Le géniteur de Graham était mort en couches, et il avait grandi avec deux pères brisés. Heureusement, il avait eu Joshua Running Bear dans sa vie, en guise de figure de mâle fort.

— Je pense que je vais aller voir mon grand-père avant d'aller voir Gregor. Il pourrait me révéler un indice dont j’ai besoin pour cette enquête – et j’aurais plus de détails à offrir à l'Alpha quand je lui parlerai.

— Sois prudent, ajouta Airan à voix basse. La famille de Traylon a beaucoup d’influence dans la vallée. S'il soupçonne que tu sais la vérité, je ne veux même pas imaginer ce qu'il pourrait faire.

CHAPITRE DEUX

Après presque une heure de marche sur les routes entrelacées qui menaient au sommet de la montagne, de l'autre côté de la vallée, Graham gara son Bronco devant la cabane de son grand-père. Il sortit et regarda l'horizon et toute la vallée qui s’étendait en dessous. Alors qu'un seul pic portait le nom de Bear Mountain, toute la région portait le même nom. Il y avait plusieurs aiguilles autour de la vallée, celui-ci étant celui de sa famille. Un jour, il hériterait de ces terres. Jusque-là, elles étaient occupées par son grand-père.

Il jeta un coup d'œil à la vieille pile de bûches branlantes que Joshua Running Bear nommait « maison ». Son grand-père avait refusé son offre pour réparer cet endroit. Un jour, il finirait par le faire, peu importe le refus du vieux métamorphe. Il était hors de question de venir ici pour trouver le vieil ours écrasé sous les bûches.

S'approchant du porche délabré, il sentit l'odeur de nourriture préparée. Son grand-père était le meilleur cuisinier que Graham connaissait. Son ventre gronda.

— Tu viens manger, Petit Ours ?

Graham entendit son grand-père depuis la cuisine et sourit. Lorsqu’il était jeune homme, il avait détesté que le vieil homme l'appelle encore « Petit Ours ». Désormais, il prenait le surnom affectueux pour ce qu’il était.

— Je n'avais pas prévu de manger, répondit Graham, ouvrant la porte-moustiquaire avant d’entrer dans la cuisine usée. Toutefois, je ne dirais pas non.

Running Bear fouilla dans le placard situé au-dessus du poêle et attrapa un bol. Il versa une grande cuillerée de ragoût et traîna les pieds jusqu’à la table, ses longues tresses blanches, de part et d’autre de sa tête, se balançant doucement tandis qu'il marchait.

— Je devrais te servir et pas l'inverse, déclara Graham, regardant autour de lui afin d’évaluer toutes les réparations qu'il voulait faire.

Il tenait mentalement le compte des jours jusqu’à ce que son grand-père finisse par accepter.

Ce dernier le fixa de ses yeux presque blancs et aveugles et sourit.

— Je ne suis pas un invalide.

Graham secoua la tête. Sa tête de mule de grand-père combattrait tout le monde jusque dans la tombe.

Du moins, il l’espérait.

Il se leva lorsqu’il réalisa qu'il n'y avait pas de cuillère. Avant qu'il puisse atteindre les ustensiles, Joshua se tourna pour lui en donner une. Il la prit et revint vers la table en secouant la tête. Il le sous-estimait trop souvent. Un gémissement s’échappa de ses lèvres après avoir pris une bouchée, une sensation de chaleur coulant dans sa gorge.

— C’est bon, hein ? demanda Joshua avec un sourire.

Graham acquiesça.

— Le meilleur jusqu’à présent, je dirais.

— Ou peut-être que cela fait trop longtemps que tu n’as pas mangé mes plats, rétorqua Running Bear. Je ne me souviens pas de la dernière fois où je t'ai nourri.

Graham sentit le rouge de la honte réchauffer son visage. Il n'était pas venu ici depuis trop longtemps. Et même maintenant, il se trouvait là parce qu'il avait besoin de réponses.

— Je te rendrai visite plus souvent.

Running Bear sourit.

— Oh, oui, tu le feras.

Graham fronça les sourcils, le ton prophétique de son grand-père lui donnait la chair de poule.

— Tu es venu pour me poser des questions, affirma Joshua, se dandinant dans sa cuisine. Alors, vas-y.

— Je connais deux frères ours... ils pensent que leur compagnon est un autre ours. Un Omega. Pourtant, c'est impossible. N'est-ce pas ?

Joshua lui lança un coup d’oeil par-dessus son épaule, ses lèvres formant une ligne fine.

— Ce n'est pas impossible.

Graham l’incita à continuer lorsque le vieux métamorphe n’ajouta rien de plus.

— J'ai besoin de plus que ça, grand-père.

Joshua remua son ragoût, restant silencieux. Il tripota quelques objets avant de se tourner finalement vers son petit-fils.

— Je ne suis pas censé parler du temps d’avant.

Graham fronça les sourcils.

— Du temps d’avant ?

— Mon grand-père s’est installé dans cette vallée. À cette époque, les ours métamorphes étaient plus bestiaux, plus vicieux. Ils ne s'accouplaient qu'avec d'autres ours-garous. D’après ce que mon grand-père m'a raconté, les ours étaient trop peu nombreux dans la vallée. Il n'y a eu que quelques générations avant que les gènes incestueux commencent à détruire certaines lignées familiales et rendent fous certains d’entre eux.

Joshua se retourna vers son poêle et resta muet quelques instants.

— Lorsqu’ils sont arrivés ici, dans la vallée, il y avait une tribu d'indigènes. La plupart du temps, ils se contentaient de s’ignorer réciproquement. Les Amérindiens voyaient nos ancêtres comme l’esprit du Grand Ours venu sur terre et les révéraient. Toutefois, quand nos ancêtres ont dû faire face à la quasi-destruction de notre espèce... ou une augmentation de la folie... ils ont commencé à revendiquer les mâles humains dans l'espoir de créer de nouvelles lignées. Je suis de la première génération des accouplements d'ours et d’humains. Mon père humain était le fils du chef de la tribu, un guerrier puissant. Mes pères ours étaient l'Alpha et son Beta, plus forts que n'importe quel ours qui vit aujourd'hui.

Graham resta assis là quelques instants, laissant son cerveau s’imprégner de cette information. Cela signifiait que son grand-père avait facilement plus de six cents ans si son histoire était vraie, et c’était impossible.

— Seuls les compagnons peuvent créer une progéniture, déclara Graham, abasourdi par les aveux de son grand-père.

Ce n'était pas l'histoire des ours qu'il avait apprise à l'école.

— Si ces humains n'étaient pas des compagnons, ils ne pourraient pas donner naissance à des métamorphes. C'est inconcevable.

— C'est encore une autre idée erronée, lança Joshua, s’asseyant en face de Graham. N’importe quelle paire d’ours peut déposer leurs semences dans n'importe quel mâle, humain ou ours, et créer une progéniture, bien que ce soit beaucoup plus difficile pour un non-compagnon de concevoir.

Le choc frappa Graham en pleine poitrine. La légende des âmes sœurs lui avait été inculquée depuis son enfance. Cela allait à l'encontre de tout ce qu'il savait. La magie de trouver un compagnon... Ils avaient tous cherché cet être unique qui pourrait leur donner des fils. Seulement, ce n'était pas exactement le cas. Il pensait à tous les mâles qui avaient attendu des années... des décennies... pour trouver ce compagnon spécial. Certains, comme Quentin et Red, demeuraient seuls.

— Cela va à l’encontre de la loi que deux ours partagent un autre mâle qui n'est pas leur compagnon. Cette loi est en place pour une raison. Elle empêche les ours de se reproduire avec des non-compagnons. Tout ceci n’est qu’un mensonge destiné à éviter que les ours ne se reproduisent trop, expliqua Joshua. Hélas, c'est un mensonge dont nous avons besoin. Nous devons protéger cet endroit et s'il devenait trop bondé, nous serions remarqués par les humains. Tant que cette communauté reste une vallée endormie, on ne nous repèrera pas.

Graham resta assis là, se sentant ébranlé. Un mensonge. Il avait juré de protéger la loi des ours. Les mensonges des ours. Cela remettait en question jusqu’au sol où il se trouvait.

— Qui connaît la vérité ?

— Seuls les anciens, et certains membres du Conseil.

Graham contempla son ragoût, n’ayant désormais plus faim. Où cela le menait-il avec Airan et leur oméga ?

— Si deux ours trouvaient leur troisième parmi les Omegas, que se passerait-il ?

Joshua resta silencieux quelques instants.

— Certains pourraient voir cela comme une menace envers l'histoire cachée de notre espèce. Je ne sais pas.

Graham l’avait deviné avant même que son grand-père ne prononce les mots.

— Alors, le conseil pourrait refuser la revendication ?

— Potentiellement, reconnut Joshua. Toutefois, tu ne peux pas ignorer ce mâle, Petit Ours. Il a besoin de toi et d'Airan.

Graham redressa brusquement la tête. Son grand-père en savait toujours plus qu'il ne le devrait.

— Comment sais-tu ?

Joshua sourit faiblement.

— Je sais beaucoup de choses. Quand tu seras aussi vieux que moi, tu apprendras que l'espace et le temps sont flexibles.

— Quel âge as-tu ? s’enquit le shérif.

— Demandes-tu cela aux étoiles ? Au soleil ? Je suis éternel.

Graham ne pouvait qu’espérer que cela soit vrai. Il ne savait pas ce qu'il ferait au moment où Running Bear ne serait plus là pour être l'épaule sur laquelle il pouvait se reposer.

— Encore un de tes contes, lâcha Graham, secouant la tête.

Running Bear afficha un air de sage.

— Ils t'ont toujours rendu heureux, Petit Ours.

— J'aimerais pouvoir être heureux. Je fais face à une bataille difficile. Je suis pratiquement certain que le conseil nous refusera.

Joshua reprit son sérieux.

— Tu devras leur montrer que ce mâle est à toi.

Graham songea à ses propres pères. Ils s’étaient effondrés lorsqu’ils avaient perdu leur humain et étaient devenus des coquilles vides. L’avenir leur réservait-il le même sort à lui et Airan s'ils ne réussissent pas à revendiquer leur Omega ?

Non.

Il ne vivrait pas comme ses pères. Il ne serait pas brisé et accablé par son sentiment de perte.

— Tes pères se sont effondrés en perdant leur humain, oui, reprit Joshua, comme s'il lisait dans les pensées de Graham.

— Mon fils a perdu son cœur et son âme le jour où ton père humain a péri. Je ne suis pas parvenu à tenter son âme pour qu’elle redevienne telle qu’elle était, et le jour où j'ai réalisé qu'il était perdu pour moi, c’est à toi que j’ai transféré mon pouvoir.

— Ton pouvoir ? répéta Graham, ne comprenant pas.

— Ta force vient de mon sang. Je te l'ai transmise alors que tu étais dans ton berceau, me regardant fixement. Le cœur de mes pères bat dans ta poitrine. Leur feu brûle dans ton âme. Tu viens d'une longue lignée d'ours féroces. L'Alpha et le conseil accepteront ton compagnon... parce que tu l’exigeras.

Graham fixa le vieux mâle aveugle, sentant la puissance irradier du métamorphe. Joshua Running Bear était une légende, et pour la première fois, Graham comprit que les histoires de son grand-père n'étaient pas que des contes. Il sentit quelque chose frémir dans son corps, une résistance balisant ses craintes. Il repensa au magnifique mâle couché dans le lit d'hôpital, montrant déjà des signes de sa beauté masculine sous les contusions et les coupures de son visage et de son corps. Il avait les cheveux foncés, comme les autres membres de leur clan, toutefois, il y avait une sorte d’aura différente chez Asher. Alors que le reste de cette famille n’était constitué que de sauvages, il y avait une grâce tranquille chez ce mâle qui serait bientôt à eux.

Une élégance qui lui permettrait d'affronter le combat qui se profilait, Graham en était sûr.

Ils réclameraient leur Omega. Que le conseil soit damné.

Un sourire étira ses lèvres et il leva les yeux pour le voir se refléter sur les traits de son grand-père.

— Avant de partir, j'aurais une autre question.

— Vas-y, indiqua Joshua en se levant.

Il se dirigea vers le poêle et remua son ragoût, aspirant la vapeur qui s’en dégageait.

— Est-il possible de masquer l'odeur d'un ours ?

Un froncement de sourcils accentua les lourdes rides de son grand-père.

— Il y en avait un qui pouvait faire ça. Il y a très, très longtemps.

— Qui ?

— L’ancêtre de celui que tu cherches : Traylon. Il y a de ça, sept ou huit générations.

— Comment sais-tu que je cherche Traylon ?

De nouveaux indices circonstanciels reliant l'ours aux crimes. Ce dont il avait besoin, c’était de preuves.

Joshua haussa les épaules et traîna les pieds sur le sol usé de la cuisine pour s’appuyer sur le dos de sa chaise. Il s'assit en face de Graham, ses yeux blancs ne voyant presque rien, et pourtant, bien plus que n’importe quel autre ours.

— Je sais. N’est-ce pas suffisant comme réponse ?

Graham se doutait qu'il valait mieux ne pas pousser ses questions plus loin. Joshua ne lui répondrait pas.

— Donc l'ancêtre de Traylon savait masquer son odeur. Comment faisait-il ?

— Il n'a pas partagé son secret. Du moins avec personne que je connaisse. Tout ce que je sais, c'est qu'il portait un totem en pierre qui possédait une sorte de pouvoir mystique qu'il avait appris du chaman amérindien.

Il secoua la tête.

— En parlant d’inceste – cette famille a refusé de s'accoupler avec des humains pendant plusieurs générations, provoquant le chaos dans leur lignée. Ils ont une branche où ils sont tous devenus fous. Je crois que tu les connais : Les McCreary.

Graham écarquilla les yeux.

— Traylon est apparenté aux McCreary ?

— Oui, en remontant loin dans la lignée.

Il s'adossa à sa chaise. Non seulement il devait poursuivre Traylon et Oberon, voilà que maintenant, il aurait aussi à se battre contre les damnés McCreary.

Et l'un d'eux avait été frappé et brisé, reposant dans un lit d'hôpital. Il devinait qu'Asher en savait beaucoup plus que ce qu'il avait révélé. Il avait besoin que l’Omega apprenne à leur faire confiance... c'était le seul moyen pour le protéger.

— Les McCreary sont jugés comme sans importance aux yeux des autres. Ils ne sont rien de plus que des gêneurs, néanmoins, il y a plus que ce qu’un œil peut discerner. Ils sont plus sinistres, et j’imagine aisément Traylon et sa famille les utiliser pour faire des ravages si on ne les arrête pas. Fais attention à ces ours. Je doute que Traylon cesse d'essayer d'obtenir ce qu'il veut.

Graham repensa à ce qui s’était passé plus tôt. Traylon avait lancé des insinuations contre Gregor. Il voulait devenir Alpha, semblait-il, et si cela arrivait, ils seraient tous condamnés.

— Je dirais qu'il cherche à prendre le pouvoir.

Joshua hocha la tête, ses longues tresses blanches rebondissant de chaque côté de sa tête.

— Leur famille a toujours convoité le pouvoir. Je devine qu'il ne cherchera pas à lier notre communauté, plutôt à la déchirer. Tu dois l'arrêter et protéger votre Omega de cet ours et de son second. Il verra votre accouplement comme un affront à notre monde et voudra peut-être faire un exemple de vous trois.

Un frisson parcourut la colonne vertébrale de Graham.

— Il peut toujours mourir en essayant. Toutefois, il ne réussira pas.

— C'est ce que je voulais entendre.

Joshua sourit.

— Maintenant, sors de chez moi. Je dois apporter le reste de ce ragoût à Benjamin.

— Ben ? Tu vas lui rendre visite ?

Ben venait de perdre ses deux ours plus tôt dans la matinée. Il n'était probablement pas encore d'humeur à recevoir des visiteurs.

— L'humain a besoin de savoir la vérité, déclara Joshua. Cela l'aidera à guérir.

— Quelle vérité ?

Son grand-père se leva de table.

— Sa vérité. Pas la vôtre.

Graham regarda son grand-père, voulant aiguillonner le mâle, tout en sachant qu'il finirait au mieux, les mains vides.

— Il sera probablement avec Red et Quentin.

— Je suis sûr que c’est le cas.

Graham fronça légèrement les sourcils au ton entendu de son aïeul, et préféra le laisser tranquille.

— Je vais te laisser, alors.

— Dis bonjour à Gregor pour moi, lorsque tu seras là-bas. Et à son fils.

— Je doute que Royce soit là. Carson vient d'accoucher.

Joshua sourit encore plus.

— Je sais. Et souviens-toi, il est innocent.

Graham secoua la tête et sortit, habitué aux paroles cryptiques de son grand-père. C’était inutile de passer trop de temps là-dessus, surtout qu’il traquait un tueur. Il devait se concentrer sur un mystère à la fois.

* * * *

Après un rapide signe de tête à l’adjoint du shérif, Airan entra dans la chambre d'Asher. L’Omega dormait dans son lit d'hôpital, ses blessures guérissant déjà bien, grâce à l'ADN du métamorphe. D’ici un jour ou deux, il devrait être complètement rétabli et prêt à rentrer à la maison. Il se dirigea vers le lit et vérifia les moniteurs avant de poser une main sur le front d'Asher.

L’Omega brûlait de fièvre.

— Asher ? demanda-t-il, essayant de le réveiller.

Il le secoua, hélas, l’ours ne se réveillait pas. L'une des alarmes des appareils retentit, et Airan passa en mode urgence. Déjà, son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine alors qu'il soignait avec vigilance son Omega, son esprit habituellement logique encombré par la peur.

Deux infirmières se précipitèrent pour l'assister alors qu'il écartait les draps du mâle dans sa quête pour trouver l’origine de ce qui semblait être une infection.

Les draps sous Asher étaient trempés de sang. Airan l’ausculta, à la recherche de la source du saignement et réalisa qu'il devait s'agir d'une blessure interne.

— Nous devons le préparer pour le bloc opératoire. Maintenant !

CHAPITRE TROIS

Le soleil était pratiquement couché lorsque Graham frappa à la porte de Gregor, nerveux à l’idée de la conversation qu'il était sur le point d’avoir avec son Alpha. Il n'était pas sûr du côté que Gregor soutiendrait, et il ne pouvait qu'espérer que leur chef se tiendrait à ses côtés pour ce qui allait survenir.

Lorsque le frère de Royce, Declan répondit, Graham fut choqué de voir l'ours.

— Hiya, Graham, lança le métamorphe.

— Quand es-tu revenu en ville ? demanda-t-il avec colère, sachant que Declan avait été exilé deux ans auparavant.

Pour avoir sévèrement battu un Omega.

Peut-être Declan avait-il aussi quelque chose à voir avec cette nouvelle affaire ? Pourtant, cela n'avait aucun sens, car Declan et Traylon étaient loin d'être amis.

— Content de te voir aussi. Je vais bien, merci de demander.

Graham observa le mâle.

— Tu n'es pas censé être ici.

Declan serra les dents

— La place de mon père au conseil est contestée. Royce est déjà bien occupé avec l’arrivée d’un nouvel ourson. Mes plus jeunes frères ne sont pas en mesure de se tenir aux côtés de mon père.

— Toi non plus.

Declan émit un son de gorge.

— Tu sais aussi bien que moi que les charges m’incriminant étaient fictives. Je n'ai pas blessé cet ours. Je ne l’aurais jamais fait.

— Les témoins ont dit le contraire.

Declan plissa les yeux.

— Et qui étaient ces témoins, Graham ?

Traylon et Oberon.

Les mots de Running Bear lui revinrent soudain à l’esprit. Et souviens-toi, il est innocent.

Le fils de Gregor. Declan, pas Royce. Il secoua la tête, se demandant si c'était ce que Joshua avait voulu dire alors qu’il partait.

— Mon père m'a parlé des attaques de ce matin et de la façon dont Traylon a rejeté la faute de tout ce qui s’est passé sur mon père, déclara Declan.

— Qu'essaies-tu d’affirmer au juste, Declan ?

— Traylon a passé des années à essayer de détruire cette famille. Il veut devenir l’Alpha, c'est clair. Le plus grand opposant concernant l'auberge de notre famille ? Traylon. Celui qui cherche à compromettre mon père à chaque tournant ? Traylon. Le supposé témoin de l'acte que je n'ai pas commis et qui m’a valu l’exil ? Traylon. Ce métamorphe sait que mon père est dans une position précaire en ce moment, et il continue d'attaquer. Royce est concentré sur son compagnon et son petit. Quelqu'un doit être là pour protéger Gregor. Exilé ou pas, je ne laisserai pas cet ours détruire mon père ou la paix qu'il a instaurée dans cette vallée.

Tout ce que disait Declan était parfaitement logique, néanmoins, où étaient les garanties irréfutables ? Un tas d’arguments théoriques et de preuves circonstancielles ne suffiraient pas. Selon Graham, on ne pouvait pas faire confiance à Traylon ni à Oberon, néanmoins, cela ne changeait rien à la situation de Declan. Pas sans indices indiscutables.

— Je n’ai pas blessé Gage, déclara Declan. Aucun d’entre nous n'aurait pu le faire.

Aucun d'entre nous ?

— Ryder est-il là aussi ?

L’intéressé apparut soudain derrière Declan.

— Là où va mon frère ours, je vais aussi. Et si tu as un problème avec ça, shérif, nous pouvons le régler immédiatement.

Declan posa une main sur la poitrine de Ryder, pour le retenir. Il fit face à Graham.

— Traylon et Oberon ont fabriqué l'histoire de toutes pièces. Je n'ai pas blessé Gage. Je n'aurais pas pu.

— Pourquoi pas ? demanda Graham.

— Gage est notre compagnon, déclara Ryder.

Declan lui lança un regard noir, mais l'ours secoua la tête.

— Je ne vais pas continuer à le cacher plus longtemps, Declan. Omega ou pas, il est notre partenaire, et je n'ai pas honte de lui.

— Un Omega ? répéta Graham, abasourdi.

Ils n'étaient donc pas les seuls. Le fait de le savoir ne fit que renforcer sa détermination.

— Pourquoi ne l'avez-vous pas dit pendant l'enquête ?

— Les Betas ne s'accouplent pas avec les Omegas, reprit Declan. Mon père était opposé à cet accouplement. Il disait que c’était contre nature. Il m'a ordonné de ne pas l’évoquer lors de l'enquête du conseil. Or, ces deux années passées loin de Gage ont été un enfer. Je n’ai pas arrêté de penser à lui.

— Pourquoi revenir pour défendre le mâle qui a refusé votre union ? demanda Graham.

— Parce qu'il nous l’a demandé. La seule façon que j’aie de prouver mon innocence est d’obtenir les aveux de Traylon et d’Oberon. Je ne peux pas le faire en exil.

— Même si tu obtiens des aveux, qu’en est-il si Gregor refuse ta liaison ?

Il ne faisait qu’exprimer sa propre inquiétude, craignant le combat qui l’attendait.

Ryder détourna les yeux tandis que Declan fixait les siens dans ceux de Graham.

— Je pense que je pourrai le convaincre avec le temps. Si je peux prouver que je suis innocent des accusations portées contre moi, et expliquer à Gage que je ne lui veux aucun mal, je pourrai faire en sorte que mon père accepte cette union.

Graham détenait potentiellement le pouvoir d’aider Declan et Ryder dans leur cause. Et eux pourraient le soutenir en retour, s’ils lui disaient réellement la vérité.

— Où est Gregor ?

— Il s'est rendu à l'hôpital pour faire la connaissance de son nouveau petit-fils, répondit Ryder.

Le téléphone de Graham vibra dans sa poche. Il le sortit et regarda l'écran. Airan avait envoyé un message rapide.

VIENS TOUT DE SUITE À L'HÔPITAL.

— Je dois y aller, lança-t-il en s'éloignant, rangeant son appareil dans sa poche.

— Restez hors de vue de tout le monde. Je vous contacterai bientôt. Nous pouvons peut-être mutuellement nous aider.

Il sauta dans son SUV et reprit la route, soulevant la poussière. Il sentait que quelque chose n'allait vraiment pas. Airan n'était pas du genre à envoyer des messages comme ça, à moins que ce ne soit nécessaire. Le mâle était l'un des hommes plus réfléchis que Graham connaissait.

Asher.

* * * *

— Penses-tu qu'il va informer le conseil de notre présence ici ? À la minute où Traylon sera au courant, nous perdrons notre avantage, demanda Ryder.

Declan regarda le SUV s'éloigner, le shérif conduisant imprudemment sur la longue route.

— Il s’est montré juste avec moi pendant l'enquête.

— Pourtant, tu as été exilé, déclara Ryder. Et il a juré de suivre la loi des ours.

— Mon père lui fait confiance, dit Declan, retournant dans la cabine. Et je pense que nous aurons besoin de son aide pour m’innocenter.

— Tout ce que nous avons besoin de faire c’est de réclamer l’Omega et nous devons prouver que tu ne le blesserais pas.

— Gage a peur de moi. Nous ne pouvons pas simplement le prendre sans démontrer que je n’étais pas impliqué dans son agression. Nous devons découvrir qui a fait cela, et je parie que c’est Traylon et Oberon.

Il traversa la cabine et se dirigea vers la porte arrière. Alors qu'il l'ouvrait, Ryder posa une main sur l'épaule de Declan.

— Où vas-tu ?

— M’assurer qu’il va bien, répondit Declan, à voix basse.

Il n'y avait aucun doute quant à la personne à qui il faisait allusion. Ryder savait.

— Il a failli te surprendre la nuit dernière, l’avertit Ryder après une pause.

— Père a indiqué que deux ours ont été tués plus tôt dans la journée. Et qu’un autre s’est fait battre. Il y a un tueur en liberté. Je dois vérifier que Gage va bien.

— Garren et Aiden veillent sur lui. Ils nous avertiront s'il y a un problème. Si Gage te voit sur la propriété, tu ne feras que l’effrayer.

Declan regarda Ryder dans les yeux.

— Cela ne te tue pas de ne pas être auprès de lui ? De ne pas le voir tous les jours ?

— Bien sûr que ça me tue ! grogna Ryder. Il nous appartient, pas à mes cousins.

Les cousins de Ryder, Garren et Aiden, surveillaient Gage sous prétexte qu’ils étaient les employeurs de l’Omega. Gage cuisinait leurs repas et gardait le chalet des Betas propre, tout en étant logé et nourri. Les Omegas étaient souvent embauchés pour répondre aux besoins des Betas, ce n'était donc pas une situation inhabituelle. Declan et Ryder l'avaient mis en place avant l'exil de Declan, afin de protéger Gage contre de nouvelles attaques et pour leur propre paix intérieure.

— Alors, tu comprends pourquoi je dois y aller.

— Te tourmenter dans l'ombre ne facilite pas les choses, reprit Ryder.

Declan retira ses bottes et enleva sa chemise.

— Je dois le voir et m’assurer qu'il va bien, de mes propres yeux.

Ryder passa sa chemise par-dessus sa tête.

— Pas sans moi.

CHAPITRE QUATRE

Airan était assis à son bureau et analysait les radiographies d'Asher sur l'écran de l'ordinateur, essayant de comprendre comment il avait pu passer à côté des dégâts au moment de l’admission d’Asher à l'hôpital. Avec le recul, cela lui paraissait évident. Il eut du mal à respirer en réalisant qu'il avait presque perdu l’Omega.

— Tu as appelé ? demanda Graham de la porte de son bureau.

— Viens ici, appela Airan en le pressant de venir à ses côtés. Jette un coup d’œil.

Graham s'installa de l'autre côté du bureau et fixa l'écran par-dessus l'épaule d'Airan.

— Que suis-je censé chercher ?

— Les radiographies d'Asher... lors de son arrivée.

— Tout ce que je vois, c'est un paquet d'os fracturés, déclara Graham.

Airan désigna une petite masse dans l'abdomen d'Asher, il en avait les tripes serrées, car il ne souhaitait pas montrer à Graham ce qui avait toujours été là, comme une évidence. Il désirait l’ignorer ainsi que tout ce que cela représentait.

— Ici.

Graham se pencha un peu plus sur l'épaule d'Airan.

— Je ne sais pas ce que c'est.

— Un ourson.

Graham devint mortellement silencieux.

Airan serra la mâchoire, écœuré par la pensée que d'autres aient pris ce qui leur appartenait. Or, pour que le mâle soit enceint, cela signifiait qu'il s’était déjà accouplé. Comment était-ce possible ? Et qui l'aurait déjà revendiqué sans désirer le protéger ?

— Un ourson mort. Je suis à peu près sûr que les coups l'ont tué, mais je ne peux pas en être complètement certain. Et à mesure qu’il a commencé à guérir, son corps s’est mis à rejeter la masse mourante. Il était fiévreux et saignait beaucoup.

— As-tu stoppé l’hémorragie ?

Airan passa ses deux mains sur le visage.

— J’ai opéré et pu prélever la masse. J'ai raconté à mon équipe chirurgicale que c'était une tumeur que j'avais trouvée sur ses scans. Donc personne ne sait qu'il était enceint à part toi et moi. Le processus de guérison s’est enclenché dès que j’ai extrait le petit, ce qui est un bon signe. Je n’ai pas eu le temps de t’appeler avant l’opération, aussi je t’ai envoyé un texto dès que j’ai quitté le bloc. Il est en convalescence, ton adjoint le surveille de près.

Graham retourna de l'autre côté du bureau d'Airan et s'assit, semblant engourdi.

— Tu réalises ce que cela signifie, n'est-ce pas ? reprit Airan, tremblant de colère.

Cependant, il éprouvait aussi une profonde tristesse. Il avait cru qu’ils avaient enfin trouvé ce qui leur appartenait.

Graham leva les yeux, le visage interrogateur.

— Il est revendiqué. S'il était enceint, il a déjà deux compagnons ours. Pourtant, il n’en a pas parlé quand nous lui avons affirmé que nous étions ses compagnons.

Graham secoua la tête.

— Il n’est pas réclamé.

Airan fronça les sourcils.

— De quoi parles-tu ?

— Ma visite chez mon grand-père... était très instructive.

Airan ne savait pas ce que Running Bear avait pu révéler, et qui pourrait modifier le statut d'Asher.

— Que t’a-t-il dévoilé ?

Graham se pencha en avant et posa ses coudes sur le bureau d'Airan.

— Tout ce qu'on nous a toujours raconté est basé sur des mensonges. Les lois des ours ont été promulguées pour réguler le nombre d’ours et éviter la surpopulation.

— Quoi ?

Airan n'était pas d'humeur à entendre l'un des grands récits fantaisistes de Running Bear.

— Les métamorphes-ours avaient l'habitude de s'accoupler avec d'autres ours, toutefois il restait trop peu d'ours pour que cela ne finisse pas par causer des problèmes.

— Des problèmes ?

— Quand tout le monde est apparenté d'une manière ou d'une autre...

— Des problèmes génétiques surgissent, répondit Airan, intrigué.

Des ours qui s’accouplaient avec d’autres ours ? Cela allait à l'encontre de tout ce qu'il savait, et pourtant, cela l’aidait à comprendre ce à quoi ils étaient désormais confrontés.

— Exactement. Les métamorphes ont donc commencé à s’unir avec des membres la tribu indigène qui se trouvait ici, dans la vallée. Pas leurs compagnons. Avec le temps, les appariements entre les hommes et les ours sont devenus la norme, et les relations entre ours ont cessé.

— Malgré tout, cela n'explique pas comment Asher pourrait ne pas être lié.

— C'est plus difficile qu'avec un compagnon, cependant deux ours peuvent féconder n'importe qui.

Airan regarda son écran, les yeux écarquillés. La loi des ours empêchait les ours de partager d'autres mâles. Voilà pourquoi. Tout s’éclaircissait enfin.

— Donc, si deux ours ont baisé Asher, ils auraient pu le faire… sans le revendiquer en tant que partenaire.

— Puis le battre et le laisser pour mort afin de couvrir leur crime, ajouta Graham. Ce comportement enfreint la loi des ours qui interdit que deux ours partagent quelqu’un qui n’est pas leur troisième. Je comprends pourquoi quelqu'un voudrait cacher cela, surtout si c’est Traylon et Oberon. Traylon perdrait son siège au Conseil, et cette affaire ruinerait ses projets de prendre la tête de la vallée.

— C’est suffisant pour l'arrêter, n'est-ce pas ?

Graham acquiesça.

— C'est vrai, toutefois, je ne veux pas mettre Asher en danger plus que je ne le dois. Il serait le seul témoin, et cela pourrait les pousser à l’attaquer. J'essaie de trouver des preuves qu'ils ont tué Mick et Eli.

— Je peux effectuer des tests sur l'échantillon, déclara Airan. Afin de voir s'ils ont engendré le petit. Ainsi, Asher n’aura pas à faire de déposition, et cela constituera une preuve solide.

— Nous ne pouvons pas envoyer d'échantillons à un laboratoire humain, rappela Graham en secouant la tête. Je ne mettrai pas notre communauté en danger.

— J'ai un ami dans un laboratoire au nord. Il sait être discret.

Graham ne semblait pas convaincu.

— Es-tu certain ?

— Tout à fait. Un jour, j’ai dû faire appel à lui pour des tests génétiques. Il ne m’a posé aucune question, même lorsqu’il a constaté des anomalies.

Airan fit une pause.

— Penses-tu que tu puisses obtenir un échantillon de Traylon ?

— Cheveux ou salive ?

— L’un ou l’autre, dit Airan.

Graham n’utilisait pas de tests génétiques au sein de leur communauté, toutefois, il en savait assez sur le système des forces de l’ordre humaines pour isoler leur monde de celui des humains.

— Je vais me débrouiller pour en trouver un, bien que je ne sois pas sûr de vouloir que les gens sachent qu’ils ont abusé de notre compagnon. Ce sera déjà assez dur pour lui comme cela.

Un coup à la porte interrompit leur conversation.

— Entrez ! cria Airan.

Gregor ouvrit la porte, un air renfrogné sur le visage. Il épingla son regard sur Graham.

— Je n'ai pas pour habitude d’avoir à traquer mon shérif pour savoir ce qui se passe ici.

* * * *

Graham se leva pour offrir son siège à Gregor. Il referma la porte derrière eux et se retourna pour faire face à l'Alpha et son frère-ours.

— Je suis allé rendre visite mon grand-père pour obtenir des réponses à mes questions et je me suis ensuite arrêté chez toi sur le chemin du retour. J'ai croisé tes invités.

Gregor écarquilla légèrement les yeux, seule preuve de son inquiétude.

— C’est vrai, n'est-ce pas ?

— À présent, tu as probablement entendu certaines des rumeurs concernant les événements de cet après-midi, reprit Graham. Et je pense que résoudre ces crimes pourrait aussi aider Declan.

— Declan ? répéta Airan, une lueur d’inquiétude traversant ses yeux.

— Declan est de retour, l’informa Graham. Pour protéger son père de Traylon.

— Traylon essaie de prendre ma place, indiqua Gregor, de sa voix bourrue. Il devra me tuer s’il veut régner sur cette vallée.

— Je crains que ce soit précisément ce qui se passe, déclara Graham. Si nous ne trouvons pas la preuve de leur implication dans la mort de Mick et d’Eli.

— Que s'est-il passé sur cette montagne ? demanda Gregor. J'ai entendu des on-dit et des spéculations. J'ai besoin de connaître la vérité.

— Les groupes d’oursons se sont séparés lors de la randonnée. Ben, Mick et Eli s’occupaient d’un groupe de jeunes quand ils ont été attaqués. Les métamorphes se trouvaient sous leur forme animale et ne diffusaient aucune odeur.

Gregor fronça les sourcils.

— Pas d'odeur ?

— Ils portaient des totems autour de leur cou... et mon grand-père a indiqué qu'un des ancêtres de Traylon avait appris à les créer grâce à un chaman indigène.

Le visage de Gregor se détendit.

— Je me souviens d'une histoire à ce sujet, qui remonte à une éternité. J'ai toujours pensé qu’il s’agissait d’un conte de fées.

— Si cela a été transmis de génération en génération, peut-être que Traylon et Oberon les ont utilisés pour couvrir leurs parfums lorsqu’ils ont attaqué le groupe.

— Pourquoi Traylon et Oberon attaqueraient-ils Mick et Eli ? demanda Airan. Cela n'a pas beaucoup de sens.

Graham haussa les épaules.

— Ça, je l’ignore encore. Potentiellement pour discréditer Gregor à cause du choix qu'il a fait en autorisant les randonnées.

— Eli et Mick ont toujours été fermement de mon côté... et Eli est un cousin de Traylon. Cela pourrait être une autre raison de les choisir comme cibles, ajouta Gregor. Ils voudraient que les membres de la famille se conforment aux ordres si Traylon arrivait à prendre la place de l'Alpha. Qu’Eli me soutienne aurait été gênant. Si cela permettait également de me discréditer, alors il a fait d’une pierre deux coups.

— J'ai entendu dire que Traylon s’était ridiculisé sur la montagne, hurlant que tout était de la faute de Gregor si ces deux-là étaient morts, ajouta Airan.

— C’est vrai, reprit Graham. Il tenait à ce que tous les spectateurs sachent qui il pensait qu’ils devaient tenir pour responsable.

— Bien que je ne souhaite rien de plus que de débarrasser notre communauté de Traylon, j'ai besoin de preuves, déclara Gregor. Le simple fait que l'ancêtre de Traylon arrivait à masquer une odeur ne signifie pas qu’il est suspect. J'ai besoin de plus que ça afin de le tenir pour responsable.

— Un autre ours a été battu à proximité... un Omega... et il a reconnu Traylon et Oberon comme ses agresseurs. Cela s’est passé que quelques instants avant les meurtres, ce qui indique qu’ils se trouvaient sur place et qu’ils auraient parfaitement été en mesure de commettre un crime similaire.

Graham prit un moment avant de rajouter :

— L’Omega est aussi notre compagnon.

La tête de Gregor se releva brusquement.

— Votre compagnon ?

— J'ai discuté avec Joshua. Je connais la vérité. Dans le temps, les ours s'accouplaient entre eux.

— Ce n'est plus le cas depuis des générations... pour de bonnes raisons, affirma Gregor.

— Faut-il ignorer l'appel ? demanda Graham. Au moment où je l'ai vu, j’ai compris ce qu'il était. Pareil pour Airan.

Gregor secoua la tête.

— Cela va à l’encontre de nos mœurs. Les ours s’accouplent avec les humains.

— Et qu’en est-il pour Declan ? demanda Graham.

La mâchoire de Gregor se crispa.

— Ne mêle pas mon fils à cela.

— Il a été exilé... alors qu’il aurait pu prouver qu'il était innocent – simplement en revendiquant son véritable compagnon. Pourtant, tu ne lui as pas permis d'annoncer son lien avec l’Omega. Tu as autorisé que ton propre fils soit banni, plutôt que de lui permettre de revendiquer le mâle qui était le sien.

Gregor grogna, se levant de son siège et poussa Graham contre le mur.

— Tu ne sais pas de quoi tu parles !

— Ai-je tort ? répliqua Graham. Alors, éclaire-moi.

Le visage de Gregor s’affaissa et il recula.

— Si Declan revendiquait un Omega, cela ridiculiserait notre famille. En ce moment, je maintiens à peine mon siège et mon pouvoir. Je ne suis plus un jeune mâle. Il est presque temps de passer la main à Royce, mais il n'est pas encore prêt à mener le groupe. Je dois tenir aussi longtemps que nécessaire. Avoir un fils accouplé à un autre ours procurerait seulement à mes adversaires plus de poids pour me pousser dehors plus rapidement.

— Ou cela pourrait être perçu comme ta force, déclara Airan. Te lever pour changer et l’autoriser. Pour conduire notre peuple vers une nouvelle ère d'acceptation.

— Je ne sais pas comment notre communauté réagirait, déclara Gregor. Ce n'est pas aussi simple que tu le prétends. Si un trop grand nombre d’entre eux se montrent indignés, cela ne ferait qu’alimenter le feu de Traylon. Nous ne pouvons pas laisser cette famille prendre le contrôle de notre vallée. Cela signifierait la fin de l'existence paisible que nous avons menée pendant des siècles.

— Permets-nous de revendiquer Asher, déclara Graham. Utilise-nous comme un test pour voir jusqu’à quel point notre peuple peut se montrer compréhensif. Tu seras en mesure d'évaluer les réactions et d'ouvrir la porte à Declan pour se défendre contre les accusations qui pèsent sur lui.

Gregor se tut, les évaluant tous les deux du regard.

— De toute façon, nous allons réclamer et protéger notre partenaire, déclara Airan. Que tu sois d'accord ou non.

— Même si cela signifie l’exil ? demanda Gregor, le foudroyant du regard.

— Même si cela signifie l’exil, répéta Graham, debout devant l'Alpha, sachant qu’Airan et lui étaient du même avis.

— J'ai toujours été loyal envers toi, Gregor. J'ai fait absolument tout ce que tu m’as demandé, parce que c'était la bonne chose à faire. Mais pas ça. Je ne suis pas ton fils dévoué, prêt à sacrifier mon avenir pour te satisfaire. Je ne peux pas imaginer à quel point Declan et Ryder ont dû souffrir.

Gregor fixa Graham pendant un moment.

— Faites ce que bon vous semble. Soyez parés à affronter les répercussions de vos actes.

Graham releva le menton.

— Nous sommes assez forts pour l'assumer.

Gregor partit et referma la porte derrière lui.

La pièce resta silencieuse. Le cœur de Graham battait sauvagement dans sa poitrine. Il ne s’était jamais dressé devant l'Alpha, n’ayant jamais eu de raisons d’en arriver à cette extrémité.

À présent, ils avaient son accord pour réclamer leur Omega. Il se tourna vers Airan et remarqua le lent sourire qui étirait ses lèvres.

— Il est à nous, déclara Graham.

Airan se leva, son sourire s’estompant.

— À condition qu’il survive.

CHAPITRE CINQ

Asher se réveilla, entouré à la fois par le shérif et le docteur. Il essaya de se redresser dans le lit, toutefois, deux paires de mains le bloquèrent et le retinrent.

— Whoa, mon pote. Tu viens de subir une opération, annonça Airan. Tu as besoin de te reposer.

— Une opération ? croassa Asher, la gorge sèche.

Airan versa un verre d'eau et le lui tendit. Asher le prit volontiers, aspirant plus d’eau qu'il ne l’aurait probablement dû, mais c’était si bon de sentir le liquide froid descendre dans sa gorge.

Il rendit le verre vide et leva les yeux vers les visages des deux hommes.

— Pourquoi ai-je subi une opération ?

— Pour extraire l’ourson mort que tu portais, indiqua Graham, l’épinglant du regard.

Asher sentit son visage s’échauffer. Il avait espéré qu'ils ne trouveraient pas la raison de sa honte.

Pourtant, il ne discerna aucun jugement dans leurs expressions... seulement de l’inquiétude. La seule négativité venait de lui-même.

Une partie de lui était heureuse de ne plus porter le monstre de Traylon et d'Oberon qui avait grandi en lui... or, le petit était aussi le sien. Bien à lui. Il éprouva un mélange de chagrin pour cette perte et de culpabilité de s’en trouver reconnaissant, lui retournait les entrailles.

— Qui étaient les pères ? demanda Airan.

— Les deux mêmes qui m'ont battu, répondit Asher.

Il ferma les yeux au souvenir des deux salauds qui le martelaient de leurs poings et le tailladaient de leurs griffes. Ils avaient commencé sous forme humaine et s'étaient transformés en ours à mesure que leur violence augmentait. Il avait déjà été témoin de la haine auparavant, rien de tel ne l’avait préparé à l’horreur subie de leur part.

— Mes pères leur ont vendu mon corps. Quand ma famille a appris que j'étais enceint, ils ont cherché à extorquer davantage d’argent à Traylon et Oberon. Ils sont venus à la cabane, ont jeté un sac d'or à mes pères, assurant qu'ils prendraient soin de moi. Au lieu de cela, ils m'ont emmené dans les bois. Là, ils m'ont battu et m'ont laissé pour mort. Ils ont affirmé qu'ils voulaient me tuer ainsi que le petit.

Airan leva les yeux vers Graham, puis le regarda, les yeux brillants.

— Je suis désolé que tu aies dû endurer cette épreuve, dit-il à travers ses dents serrées.

Asher discerna de la colère dans le visage d'Airan et comprit. Il le sentait, ainsi que le chagrin de savoir qu'ils ne pourraient pas être ensemble.

— Je suis déjà revendiqué. Même s'ils m'ont frappé et laissé pour mort, ils m'ont enchaîné à eux avec leur bébé en moi. Je ne peux pas être à vous.

— Ce n’était pas à eux de te revendiquer, insista Graham. Tu es à nous. Et l'Alpha nous a déjà accordé sa bénédiction.

— Vraiment ? demanda Asher, stupéfait par cette annonce.

— Tu rentres avec nous, annonça Graham. Une fois que tu auras suffisamment recouvré la santé pour quitter l'hôpital.

Asher faillit sourire en entendant cette bonne nouvelle. Ne pas retourner dans sa famille ressemblait au paradis. Pourtant, il avait aussi le sentiment d'aller d'une prison à une autre. Ces deux-là prenaient des décisions pour lui, tout comme ses pères. Où était son libre arbitre ?

Pour une fois, il aimerait choisir sa propre voie.

— Et si je ne veux pas aller avec vous ? s’enquit Asher.

Les deux ours se dévisagèrent, semblant choqués par sa question. Graham se retourna vers lui.

— Tu souhaites retourner chez les tiens ?

— Non, affirma Asher. Hors de question.

— Tu ne souhaites quand même pas aller avec Traylon et Oberon ? cria Airan, ses yeux se mettant à luire.

Asher secoua la tête.

— Je ne veux pas de ces mâles non plus.

Graham fronça les sourcils.

— Alors, que désires-tu ?

— Que vous me posiez cette question, déclara Asher. Pour que cela soit mon choix et non un ordre que l’on me donne quant à l’endroit où aller.

Graham se détendit un peu.

— J'ai été emprisonné chez moi, forcé à rester à l’intérieur de ces quatre murs et à me rabaisser pour ma famille. Je n'avais pas voix en la matière. Je veux la liberté de pouvoir décider.

— Tu es notre compagnon, reprit Airan. Nous voulons que tu sois en sécurité et protégé sous notre toit.

— Alors, demandez-moi... dit Asher. Demandez-le-moi, ne me l’ordonnez pas.

— Viendrais-tu à la maison avec nous ? Nous laisserais-tu te protéger contre ceux qui t’ont fait du mal ? s’enquit Airan.

Asher les regarda tous les deux, l'attente se lisant sur leurs visages.

— Oui.

— Je suis content que ce soit décidé.

Graham poussa un soupir de soulagement et se leva. Ses yeux brillaient chaleureusement, correspondant à la joie inscrite sur ses traits. Le sourire s’estompa lentement quand il regarda l'horloge sur le mur.

— J'ai des meurtriers à trouver. Continue de guérir, Omega, afin que nous puissions te ramener sous notre toit au plus tôt.

Asher étudia le bel homme, toujours stupéfait de penser que le shérif était sien. Graham serait confronté à Traylon et Oberon, deux des ours les plus dangereux qu’il connaissait. Rien ne pourrait arriver à ces deux mâles, pas maintenant qu'un avenir potentiel se présentait devant lui.

— Fais attention.

Graham posa son Stetson sur sa tête et lui adressa un clin d'œil.

— Il y a quelqu’un qui m’attend à la maison à présent. Je ferai tout pour m’assurer de rentrer sain et sauf.

Asher suivit des yeux le shérif alors il quittait la pièce, l'inquiétude grandissant dans sa poitrine. Il se tourna pour dévisager Airan, qui le fixait.

— Ne t'inquiète pas pour Graham. Il est fort et intelligent. Il trouvera un moyen de traverser cela.

— Je ne suis pas anxieux, mentit-il.

Il ne voulait pas qu'Airan sache à quel point il souhaitait déjà être à leurs côtés. Il sentait leur connexion... Et savoir que l'Alpha les soutenait déjà, ne faisait que rendre la situation plus réelle.

Comme s'ils avaient une chance.

Airan se pencha soudain et pressa ses lèvres chaudes contre celles d'Asher. Instinctivement, il recula, car la seule fois où il avait eu ce contact, il ne l’avait pas désiré. Le médecin leva rapidement la tête, fronçant les sourcils.

— Je suis désolé. Je n'aurais pas dû faire ça.

— Non, dit Asher, posant une main sur l’arrière de la tête d'Airan pour l'empêcher de s’éloigner davantage. Je n'étais pas prêt.

Airan baissa les yeux vers Asher, ses lèvres se séparèrent et ses yeux brillèrent davantage. Asher voulait sentir ces lèvres contre les siennes, et comprendre le désir qui traversait son corps.

Airan baissa la tête, plus lentement cette fois. Il pressa ses lèvres sur les siennes et un gémissement s’en échappa presque immédiatement. La vague de chaleur qui émanait du docteur le fit durcir.

Il n'était pas en mesure de faire quoi que ce soit avec son érection. Quel gâchis !

Airan s’écarta, rompant le baiser. Asher n'était pas prêt à le laisser partir et essaya d’attirer le mâle près de lui.

— Pas encore, compagnon. Tu dois guérir.

Asher s'en fichait. Il se sentait assez fort. Il voulait être dans les bras d'Airan... et de Graham. Il ne comprenait pas très bien pourquoi, mais il sentait que leur contact effacerait ceux qu'il n'avait pas voulus. Leurs corps entourant le sien soulageraient la douleur de ce qui lui était arrivé. Il les voulait... il les avait choisis... au lieu que le choix soit fait pour lui.

— Je suis prêt, murmura Asher, sentant ses propres yeux briller.

Il vit leur rayonnement sur le visage d'Airan.

Ils n'avaient jamais scintillé auparavant, du moins, pas qu'il s’en souvienne. Il avait toujours réprimé ses émotions, restant aussi engourdi que possible. Même quand de terribles choses lui étaient arrivées, il avait gardé les rênes de ses sentiments. C'était le seul moyen de survivre.

Être libre de ressentir lui coupait le souffle. Il ne voulait pas que ce moment s'arrête.

— Tu n'es pas prêt, indiqua Airan, la lueur dans ses yeux s'estompant. Bientôt, cependant. Une fois que tu seras plus robuste et que nous serons sûrs que tu es en sécurité.

Airan se redressa.

— Un policier est stationné devant ta porte. Il veillera sur toi en notre absence. Je viendrai aussi souvent que possible, d’ici là, repose-toi afin que nous puissions te ramener à la maison.

À la maison.

Asher hocha la tête et regarda le mâle le quitter. Il se sentait déjà seul sans leur présence à ses côtés. Fermant les yeux, il se força à se remettre, alors que dormir était la dernière chose qu’il avait à l’esprit.

CHAPITRE SIX

La nuit suivante, Graham se tenait au fond de la salle lors de la réunion mensuelle du Conseil, observant les habitants de Bear Mountain. Il avait assisté à des centaines de séances au cours de sa vie, principalement pour entendre les préoccupations de la population et pour aider à préserver la paix quand les choses tournaient mal. Il informait souvent le Conseil des enquêtes en cours, généralement à huis clos. Ce soir serait différent.

Tout le monde redoutait l’ours tueur qui se trouvait dans leur communauté. Un différend ouvert entre deux ours était une chose, chaque combattant s'approchait afin de faire face l'un à l'autre, cependant tomber dans une embuscade était tout à fait différent. La lâcheté ne constituait pas une caractéristique chez un ours, que quiconque voulait reconnaître, et les deux qui avaient tué Mick et Eli... étaient des lâches. Masquer leur odeur et s’en prendre à un groupe de jeunes ? C'était impensable.

Le Conseil suivit Gregor hors de la salle de derrière et ils s’assirent, arborant tous avec des expressions sévères. Gregor fouilla du regard la pièce bondée, cherchant des visages familiers jusqu'à ce que ses yeux atterrissent sur Graham. La foule se tut rapidement et ceux qui étaient restés debout trouvèrent des sièges, alors qu'ils s'apprêtaient à écouter ce que Gregor avait à dire.

— Je sais que vous êtes tous concernés par ce qui s'est passé sur la montagne. J'ai demandé au shérif de nous informer de ce qu'il a pu trouver jusqu'ici.

Graham se dirigea vers le centre de la pièce et se tint sur le piédestal face au Conseil. Son regard rencontra celui de Traylon pendant un bref instant, et l'ours eut le culot de grogner après lui. Graham serra la mâchoire, sachant qu'il ferait tomber ce fils de pute, même si c'était la dernière chose qu'il ferait.

— Un de nos groupes de jeune encadré par Mick et Eli, ainsi que par leur humain, Ben, a été attaqué par deux ours inconnus. Mick et Eli ont fait tout leur possible pour protéger les jeunes, et au final, ils ont été poussés par-dessus la falaise et sont morts.

— Comment peuvent-ils être des inconnus ? demanda Magnus, l'un des membres du Conseil.

— On les a vus porter des totems en pierre autour du cou qui masquent vraisemblablement leur odeur.

Des murmures se répandirent à travers la pièce. Le regard de Magnus s’arrêta sur Traylon un moment avant de revenir sur Graham. Ce dernier se demanda ce que ce geste signifiait, et encore une fois, cela raffermit son intuition, sans ajouter de preuve solide.

— Je pensais que ce n’était qu’une fable, déclara Magnus, les poings serrés sur la table.

Graham était presque certain que le membre du Conseil savait quelque chose. Il fallait qu’il voie Magnus seul, après la réunion.

— J'ai demandé à Joshua Running Bear, et il a confirmé qu'il y avait un homme, il y a plusieurs générations, qui avait appris l'art d'un chaman indigène quand les premiers humains résidaient ici, dans la vallée.

Magnus se tourna vers Traylon.

— L'histoire ne dit-elle pas que c'était un de tes ancêtres, Traylon ?

Celui-ci roula des yeux.

— Comme tu l’as dit, Magnus, ce n’est qu’un conte. Cela ne peut pas être vrai.

Magnus fixa Gregor un moment, et tous deux échangèrent un regard avant que Magnus ne revienne vers Graham.

— Qu’as-tu appris d’autre ?

— Pas grand-chose, répondit Graham, omettant délibérément les informations concernant Asher.

Il attendit pour voir si cela serait soulevé par un autre membre du groupe. Il voulait voir l'expression de Traylon à ce moment-là.

— Si Gregor n'avait pas approuvé ce plan radical d'emmener des oursons sur la Bear Mountain, rien de tout cela ne se serait produit ! cracha Traylon, ressemblant à un vieux disque rayé.

C'était toujours la même idiotie qu'il avait proférée après les décès.

— Je n’arrive pas comprendre en quoi ce serait la faute de Gregor, reprit Magnus. Pas plus en quoi la randonnée elle-même serait la cause de ce terrible drame ? Qui que soient ces deux lâches qui ont tué Mick et Eli, ce sont eux les responsables.

— J'ai informé Gregor que c'était une mauvaise idée. J’étais assis dans cette même chaise et lui ai conseillé de réfléchir davantage à la question, de planifier la sécurité des petits, cependant, il a sauté dans cette aventure sans y penser. Et regardez ce qui s’est passé. Il n'a pas les meilleurs intérêts de notre clan en tête.

— Et tu penses faire un meilleur travail, Traylon ? demanda Gregor, un léger grondement dans sa voix.

Les yeux du mâle devinrent plus lumineux alors qu'il dévisageait intensément Traylon.

— Peut-être que oui, répondit ce dernier.

— Ce n'est pas une discussion concernant la direction de cette tribu ! cria Magnus, les fixant tous les deux. Nous devons retrouver les deux ours qui ont attaqué ce groupe et les juger en tant que responsables.

Traylon grogna, mais garda la bouche fermée. Gregor observa le jeune ours, toujours prêt à se battre.

— J’ai cru comprendre que vous aviez trouvé un autre ours – salement battu – pas loin de la scène où Mick et Eli ont trouvé la mort ? reprit Magnus.

— C’est le cas, répondit Graham, cherchant une réaction sur le visage de Traylon.

Malheureusement, il n'y en eut aucune...

Jusqu'à ce que Graham perçoive un tic sur le côté de sa mâchoire.

Les yeux de Traylon rencontrèrent ceux de Graham et, à cet instant, il fut convaincu que Traylon sentait que le shérif connaissait la vérité.

— Asher, fils de Tymber et Taryn McCreary. Il a été retrouvé à moitié mort, tabassé et brisé dans les bois, près du lieu du crime.

— A-t-il dénoncé ses agresseurs ? demanda Magnus.

Le regard de Graham se porta immédiatement sur Traylon, et l'ours releva le menton, comme s'il se préparait à une attaque.

— Non. Il est toujours en voie de guérison. Une fois qu'il sera complètement réveillé, je l'interrogerai pour obtenir plus de détails concernant ses attaquants.

Traylon se détendit sur sa chaise.

— Toutefois, il y a quelque chose à propos de cet Omega que je souhaite faire connaître au Conseil, ajouta Graham.

Il aurait aimé qu’Airan soit ici avec lui pour faire cette annonce, cependant le docteur avait dû rester à l’hôpital pour surveiller leur Omega.

— Il est mon compagnon et celui d'Airan.

Un silence soudain pesa sur la foule et le Conseil. Des gens restèrent bouche bée, des regards noirs rencontrèrent le sien tandis qu’il observait l’assemblée, puis, finalement, un vacarme s'éleva autour de lui, si bruyant qu'il pouvait à peine entendre quelqu'un.

— Silence ! gronda Gregor en se levant. Très loin dans notre histoire, les ours s’unissaient à d’autres ours. Bien que ce ne soit plus dans nos habitudes, je ne peux pas demander à ces deux-là d'ignorer l'appel de leur partenaire. J'ai déjà approuvé cette union, et je m'attends à ce que vous l'acceptiez également.

— Acceptez-le ! s'écria Traylon. Et ils briseront ainsi la loi des ours !

— J'ai modifié la loi, annonça Gregor, regagnant son siège. Avec effet immédiat.

Traylon sauta sur ses pieds.

— Tu ne peux pas simplement changer l'une des clauses régissant cette tanière sur un coup de tête !

— En tant qu'Alpha, c’est dans mes prérogatives ! gronda Gregor.

— Alors, peut-être est-il temps pour nous de désigner un nouveau chef, brailla Traylon.

Les yeux de Gregor brillèrent.

— Me défierais-tu ?

Traylon sourit, son expression emplie de pure méchanceté.

— Oui, répondit-il.

— Dehors. Au centre du village, annonça Gregor, se levant et déboutonnant sa chemise. Combat d’ours à ours. Nous en finirons une bonne fois pour toutes.

Alors que la salle du conseil se vidait rapidement, les métamorphes se précipitant vers le centre du village afin d’être le mieux placé en vue du duel qui allait se produire, Graham se précipita vers son Alpha.

— Ne devais-tu pas t’accrocher à ta place aussi longtemps que possible ?

Gregor continua à retirer ses vêtements, se préparant à se transformer.

— Je ne vais pas laisser ce connard continuer à me défier à chaque occasion. Soit je défends ma place en tant qu'Alpha, soit je ne le mérite peut-être pas.

La rage avait remplacé la logique dans l'esprit du garou, Graham s’en rendait bien compte.

— Traylon ne se battra pas selon les règles.

Gregor poussa les doubles portes battantes, se métamorphosant lentement à chaque pas.

— Alors, je compte sur toi, shérif, pour que le combat soit juste. Peu importe ce qu’il faudra, dit-il, les derniers mots ressemblant davantage à des grognements.

Gregor changea complètement. Sacré spectacle à voir. Le mâle devait être l'un des plus gros ours que Graham ait jamais vus. Pourtant, les traces de gris sur sa face reflétaient son âge. Graham ne pouvait qu’espérer que Gregor aurait ce qu’il fallait pour battre un Traylon plus jeune. Savoir qu'il était la raison de ce combat l'inquiétait. Si cela devait mal se terminer, ce serait de sa faute que les deux adversaires se soient affrontés.

Alors qu’il suivait l'Alpha au centre du village, il vit que Traylon se trouvait déjà là, transformé et prêt. Gregor se précipita vers l'ours et ils s’affrontèrent. Une rafale de griffes et de pattes tournoyait pendant qu’ils se mesuraient l’un à l’autre. Au début, aucun des deux ours ne semblait plus fort que l'autre, semblant tester leurs limites mutuelles.

De longues minutes s’écoulèrent tandis qu'ils luttaient et rugissaient. Graham surveillait la mêlée de près, remarquant Oberon à proximité. Celui-ci regardait le combat, concentré sur les deux opposants. Il marchait le long du ring. L'expression de son visage montrait clairement qu'il attendait le bon moment pour intervenir.

À la minute où il le ferait, Graham serait prêt à faire tomber l'ours.

Gregor hurla de douleur, attirant l'attention de Graham sur les deux protagonistes. Traylon avait tailladé l'Alpha sur le côté, et il pouvait sentir l’odeur du sang qui planait dans l'air. Après cette petite victoire, Traylon devint sauvage et plongea sur l'Alpha. Gregor repoussa l’assaut, revenant à la charge, à son tour.

Traylon lutta pour se défendre contre les charges de Gregor. Épinglé au sol, Traylon était frappé sans pitié. Graham essaya sans succès de retenir le sourire qui se répandait sur ses lèvres. Traylon méritait chaque coup des griffes de l'Alpha.

Quelque chose bougea dans le coin de sa vision, et il vit un ours sauter dans la mêlée, écartant Gregor de Traylon.

Oberon.

Graham se transforma, réduisant ses vêtements en lambeaux. Il s’élança vers Oberon qui retenait Gregor pendant que Traylon plantait ses griffes dans l'Alpha.

Il affronta Oberon, repoussant l'ours et l'éloignant de Gregor. Graham le maintint au sol alors que le combat continuait, mais le mal avait déjà été fait. Gregor gisait mollement sur le sol pendant que Traylon s'agenouillait au-dessus de lui, le déchirant d'une rage furieuse. Graham lutta pour garder Oberon au sol, incapable d'aider Gregor.

Traylon le relâcha, laissant Gregor ramper honteusement et essayer de s’éloigner. Il reprit à moitié sa forme humaine et regarda les visages abasourdis qui l'entouraient.

— Voilà ce qu’est votre Alpha ! Un faible, un vieux métamorphe.

— Tu as triché ! cria Magnus. Ton second n'avait pas sa place dans le ring.

Traylon gloussa.

— Il faut faire ce qu’on peut pour diriger ! Gregor ne l’a jamais compris. Il est trop faible. Laisser un ours coucher avec un ours... un Omega pour compagnon ?

Magnus se transforma et se précipita vers Traylon, cependant, ce dernier l’esquiva. Il se métamorphosa rapidement et éventra Gregor de ses griffes, l’ouvrant en deux.

— Nooooooon ! cria quelqu’un.

Declan se précipita au centre du combat, juste au moment où les griffes de Traylon ressortaient de l'abdomen de Gregor.

Traylon sourit à Declan et redevint à moitié humain.

— Le fils prodigue est de retour.

Declan se précipita vers lui, se transformant à mesure qu’il courait. Avant que Traylon puisse complètement revenir à sa forme animale, Declan perça le cou du mâle, ses griffes tranchant la gorge de Traylon. Avec un rugissement, Declan frappa encore et encore, déchirant toujours plus de chair, empêchant Traylon de guérir.

Celui-ci tomba à genoux, du sang jaillissant de ses plaies, tandis que Declan se précipitait aux côtés de son père.

Graham retenait toujours Oberon, ne sachant pas ce que l'ours ferait en représailles. Il se retourna dans l’emprise du shérif et enfonça ses deux pattes griffues dans l'estomac de Graham qui hurla de douleur, sachant que si Oberon bougeait un peu, dans n'importe quelle direction, il serait fendu en deux et ne pourrait pas guérir. Il attaqua, tranchant aussi le cou d'Oberon, provoquant une blessure semblable à celle de Traylon.

Graham le repoussa et se tortilla pour se libérer du poids lourd de l'ours, retirant ses griffes de son abdomen quand il se releva. Du sang jaillissait de ses entailles. Il vacilla sur ses pieds et sentit que son corps commençait immédiatement à guérir, comprenant également que, vu la profondeur des plaies infligées par Oberon, elles ne se refermeraient pas rapidement.

Il fit quelques pas vers l'Alpha avant de tomber à genoux. Graham avait perdu beaucoup trop de sang, et bientôt, l'obscurité prit le dessus.

CHAPITRE SEPT

Airan soigna rapidement le corps sanguinolent de Graham, essayant d’éviter l’hémorragie. Il vit une partie de la chair se recoudre toute seule, or c’était loin d’être suffisant. Graham avait été gravement blessé, et il ne pouvait pas suturer les organes assez vite. Ses mains tremblantes n'aidaient pas.

Ils venaient enfin de trouver leur compagnon. Graham ne pouvait pas les laisser maintenant.

Airan continua de recoudre son partenaire, ignorant les médecins qui soignaient Oberon. Le foutu ours ne cessait pas de grogner et de repousser les infirmiers, refusant leurs soins.

— Laissez-le mourir ! Si ce fils de pute ne veut pas de vos attentions, alors allez aider quelqu'un d’autre ! hurla-t-il aux secouristes qui s’occupaient d’Oberon.

Ils ignorèrent ses cris et poursuivirent leurs tentatives de le sauver – jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Airan put entendre la ligne plate du rythme cardiaque résonner, provenant du lit d’à côté. Il ne parvenait pas à se sentir désolé pour l'ours, cependant, il était plus que jamais déterminé à s'assurer que le même sort n'arrive pas à Graham.

Lentement, il sutura suffisamment de peau pour que la guérison naturelle du shérif prenne le dessus avec une vigueur renouvelée. La chair se reforma et les organes guérirent sous ses yeux. Airan écarta ses mains et ses instruments avant qu'ils ne se retrouvent coincés à l’intérieur du métamorphe.

Une fois qu'il vit la chair percée se refermer et tracer des lignes rouges, il laissa échapper un soupir de soulagement. Il regarda l’appareil, constata que son rythme cardiaque était revenu à la normale, et il sut à ce moment-là que Graham survivrait à l'attaque d'Oberon.

Airan se dirigea vers le lit suivant. Les secouristes avaient laissé Oberon, là où il gisait, et une infirmière retirait ses intraveineuses.

— Tu veux prononcer l’heure du décès, docteur ?

Il leva les yeux sur l'horloge accrochée au mur.

— Douze heures, dit Airan, absolument pas bouleversé que ce sac à merde soit mort.

L'un des adjoints de Graham, Hank, arriva en courant au service des urgences et s'arrêta au bord du lit de son supérieur.

— Va-t-il survivre ?

— Ouais, je le pense, répondit Airan, se détournant du corps du traître.

Hank leva deux sacs de preuves, chacun contenant un totem en pierre.

Airan s'approcha et les soupesa dans sa paume afin de les observer.

— Où les as-tu trouvés ?

— Dans les vêtements déchirés de Traylon et d'Oberon sur les lieux du combat. Je dirais que c'est la preuve dont le shérif va avoir besoin pour prouver que ce sont bien eux qui ont tué Mick et Eli, répondit Hank.

— Quelqu'un d'autre était-il présent quand tu as trouvé ça ?

— Deux autres adjoints... et le père de Traylon. Il ne tenait pas trop non plus à ce que je les emporte. J'ai ignoré ses demandes et les ai embarqués quand même.

— Bon travail, Hank.

C’était l'un des plus jeunes ours de l'équipe de Graham, néanmoins, il avait déjà fait ses preuves en tant qu’officier, d’après son partenaire.

— Merci. J'espère juste que c'est ce dont Graham a besoin. Et qu'il va guérir rapidement. Beaucoup de personnes sont inquiètes en ce moment... étant donné que nous n'avons plus d’Alpha.

— Mais nous en avons un, déclara Airan.

Hank secoua la tête.

— Le père de Traylon fait des histoires, et prétend que Declan ne peut pas être l’Alpha parce qu'il était exilé. Il est en ce moment à la salle du Conseil, essayant de nous convaincre de voter. Il dit que nous devrions refuser d’être menés par Declan.

— Quoi ? croassa quelqu’un.

Graham essaya de se relever de la civière. Airan se précipita et retint le mâle.

— Tu vas arracher tes points de suture.

— J'ai déjà guéri, répondit Graham, essayant de repousser Airan.

Il leva les yeux vers lui.

— Nous ne pouvons pas laisser Carron forcer Declan à s’écarter.

Airan hocha la tête, sachant que le sort de leur tanière était en jeu, et que Graham n'était pas assez fort pour mener un autre combat.

— Attends… Laisse-moi t'aider.

Il se tourna vers Hank.

— Va chercher des blouses dans le placard à linge pour qu'il ait quelque chose à porter.

Hank disparut dans le couloir alors qu'Airan se penchait vers Graham.

— Je n'ai pas passé la dernière heure à te recoudre pour que tu te fasses déchirer à nouveau. Si nous devons aller à la place du village, nous le ferons selon mes règles.

Graham acquiesça.

— À tes ordres, doc. Simplement, emmène-moi avant que les choses ne partent en vrille.

* * * *

— Voulons-nous vraiment qu'un ours exilé et sauvage dirige notre clan ? criait Carron de la table du Conseil alors que Graham était à moitié traîné dans le couloir.

Un bras passé sur l'épaule d'Airan et l'autre sur celui de Hank, il se fraya un chemin à travers le centre de la foule chaotique. D'une main, il tenait les totems de pierre, prêt à utiliser l'infime preuve en guise d’arme. Il était trop faible pour faire beaucoup plus. Dès qu'il fut près du podium, il laissa échapper un rugissement aussi puissant que possible.

La foule se calma. Il jeta un coup d’œil autour de la pièce, s'arrêtant sur Carron.

— Nous avons un alpha. Un alpha fort. Declan.

— Un attaquant agressif. Un meurtrier ! cria Carron. Il a assassiné mon fils.

— Il a défendu l'honneur de son père ! rugit Magnus depuis l’avant.

— Mon fils a gagné le duel. Il n'y avait rien à défendre.

— Traylon a triché. Si Oberon n'avait pas sauté dans la mêlée, il n'aurait jamais gagné le combat. Declan avait tous les droits de défendre l'honneur de son père, annonça Graham, se soutenant au podium.

Son corps entier lui faisait mal, mais il devait le faire. Il devait s'assurer que Carron ne tenterait pas un coup d’État avant que Declan puisse pleurer Gregor. Il leva la main en l'air pour montrer les totems.

— Et ceux-ci ont été trouvés dans les vêtements déchirés de Traylon et d'Oberon par mes adjoints. Ce sont les totems que portaient les assassins de Mick et Eli.

— Alors, c'était Traylon ? demanda Magnus. Je le savais.

Il se tourna vers Carron.

— Ton précieux fils était un meurtrier. Un tricheur. Et il ne méritait pas de mener ce groupe. À cause de l'attaque sournoise d'Oberon, Traylon n'aurait jamais été l’Alpha. Et pour être honnête, je préférerais avoir Declan plutôt que lui.

— Declan est exilé ! hurla Carron. Il n'appartient désormais plus à ce clan.

— Declan n'a pas attaqué cet Omega, déclara Graham. Gage est son compagnon. Il n’aurait jamais fait de mal à son partenaire.

De nouveaux murmures les entourèrent. Magnus regarda Graham.

— Est-ce vrai ?

— Il me l'a avoué lui-même hier. Il ne l’avait pas annoncé avant parce que Gregor lui avait demandé de ne pas le faire.

— Parce que c'est immoral ! cria Carron. Cela va à l’encontre de la loi des ours. Les ours s’accouplent avec des humains.

— Gregor a déjà changé la loi avant qu'il ne soit défié. Elle tient toujours ! déclara Graham, refusant de laisser Carron ruiner son avenir avec Asher avant même que celui-ci ne commence.

— Tu n'as aucun pouvoir sur le Conseil, Carron. Declan est l’Alpha.

— Alors, où est cet Alpha ? Où est-il quand sa tanière a besoin de lui ? persifla Carron.

— Probablement en train de construire un bûcher funéraire pour son père. Tu sais, l'ours que ton fils et son second ont assassiné, cracha Airan.

— Ce débat est complètement inutile, cria Carron. Je propose que nous votions, ici et maintenant, avec les ours présents dans cette salle. Un vote à main levée. Qui veut que Declan soit notre Alpha ?

Pendant un instant, personne ne réagit. Graham leva la main, sachant que Declan pouvait parfois être impulsif, cependant il était leur meilleur pari étant donné les circonstances.

À côté de Graham, Airan leva sa main.

Magnus en fit autant.

D'autres personnes commencèrent à brandir la leur... jusqu'à ce que presque chaque main soit levée. Carron se tourna, son visage déformé par une rage brute.

— Vous êtes tous des idiots ! Il détruira cette tanière !

Carron passa devant Graham au pas de charge et sortit dans le couloir. Graham se tourna vers Magnus et hocha la tête en guise de remerciement. Si le membre du Conseil n'avait pas tenu tête à Carron, le résultat aurait pu être totalement différent.

— Nous devons te mettre dans un lit, conseilla Airan, glissant sa tête sous le bras de Graham.

— Merci.

Airan regarda Graham, un sourire aux lèvres. Ni l'un ni l'autre des hommes n'était du genre très émotif, toutefois le regard qu'ils partagèrent en dit plus que les mots ne le pourraient jamais. Graham savait qu'il pourrait toujours compter sur Airan.

Et celui-ci était coincé avec lui.

— Allez, Hank. J'ai besoin de ton aide pour porter cette tête de mule.

Il souleva Graham sur son épaule tandis que Hank se précipitait vers eux.

— Merci, dit sarcastiquement Graham.

— À ton service, rétorqua Airan avec un sourire.

CHAPITRE HUIT

Asher se réveilla, son corps se sentant nettement mieux. Quand il jeta un coup d'œil au pied de sa tête, il aperçut Airan et un autre officier qui dormaient sur des chaises contre le mur. Il regarda le lit qui avait été vide pendant la durée de son séjour, et constata que Graham se trouvait allongé dedans, branché à des moniteurs.

Asher arracha ses fils et se précipita vers lui, soucieux.

— Graham ? Graham ?

Des alarmes retentirent du fait qu’il s’était déconnecté, réveillant à la fois l'officier et Airan. Les deux hommes sursautèrent, les yeux larmoyants fixant la scène.

— Que lui est-il arrivé ? demanda Asher à Airan.

Graham n’avait pas bronché au son des alarmes, ce qui augmenta l’anxiété de l’Omega.

— Il se repose. Je lui ai donné des sédatifs pour le faire dormir. Il refusait et luttait contre moi.

Airan se dirigea vers les moniteurs d'Asher et les éteignit tous. Il fit signe à l'infirmière qui s'était précipitée de repartir. Elle hocha la tête et s’éloigna.

— Pourquoi est-il dans un lit d'hôpital ? s’enquit Asher.

— Il s'est battu. Oberon l'a attaqué, répondit Airan, levant une main pour retenir la prochaine question d'Asher. Il guérit bien et sera, espérons-le, apte à rentrer à la maison cet après-midi, après le repos que je le force à prendre.

Asher regarda le lit et passa une main sur la joue de Graham.

— Il s’en remettra ?

— Il ira bien, déclara Airan.

Après une pause, il poursuivit.

— Tu sembles toi-même être en bonne forme ce matin.

Airan sortit son stéthoscope et le posa sur la poitrine d'Asher.

— Inspire.

Il prit une profonde inspiration, fixant le beau visage de son médecin.

— Serai-je en état de rentrer à la maison cet après-midi aussi ?

Le docteur sourit.

— Laisse-moi finir mon auscultation avant de répondre à cela.

Asher permit au mâle de l’examiner aussi patiemment qu'il le pouvait.

— Alors ?

Airan sourit.

— Oui. Tu pourras rentrer avec nous.

Asher sourit largement.

— Je me sens bien. Vraiment bien.

Il se sentirait mieux lorsqu’il ne serait plus à l'hôpital. Il irait bien mieux encore entouré par ses compagnons... dans la maison qu'il partagerait avec eux.

Il se hissa sur la pointe des pieds et déposa un baiser sur les lèvres d'Airan.

Ce dernier afficha un beau sourire ornant ces lèvres qui ne demandaient qu’à être embrassées.

— Tu vas rendre mes rondes très difficiles, si tu continues comme ça.

— Tu n'as pas un jour de congé ? demanda Asher avant de se dresser pour déposer un autre baiser sur les lèvres d'Airan.

Il était pratiquement certain de pouvoir s'habituer à ces baisers.

Airan glissa ses doigts dans les cheveux d'Asher puis l’embrassa. Le jeune homme se figea un moment, un léger tremblement de peur le traversant avec ce mouvement agressif. Airan s’écarta, sentant apparemment son appréhension.

— Non. Ne t'arrête pas, dit son compagnon, lui agrippant les bras.

Airan s'éloigna.

— Je te l'ai dit. J'ai des rondes. Je serai bientôt de retour afin de vérifier comment tu vas.

Asher regarda le docteur sortir et aurait pu se donner un coup de pied pour avoir réagi de cette manière. Il désirait les baisers d'Airan et de Graham. Il désirait qu'ils se comportent comme les ours sauvages et agressifs qu’ils étaient. Il sentait qu'il pouvait leur faire confiance, mais les souvenirs étaient toujours là, le hantant.

Il avait besoin de s'assurer qu'ils sachent à quel point il voulait qu'ils effacent toutes ses mauvaises expériences.

Grâce à leurs contacts.

* * * *

Airan ouvrit la porte d'entrée du chalet qu'il partageait avec Graham depuis des années. Il n'avait pas vraiment eu le temps de le préparer pour l'arrivée d'Asher, alors il espérait qu'il n'y avait pas trop de désordre. Avec deux Betas incroyablement occupés, donc rarement à la maison, ce n'était pas vraiment un logis, juste une piaule.

Cependant, cela allait changer de manière drastique.

Il entra et invita Asher à le suivre. Graham marchait derrière eux, plutôt bien guéri après ses siestes forcées.

Airan grimaça quand il remarqua que l'endroit était un peu en bazar. Des plats sales se trouvaient dans l'évier. Les comptoirs étaient très crasseux. Des vêtements jonchaient les meubles dans l'espace de vie.

— Je n'ai pas eu le temps de nettoyer, reconnut-il d'un air penaud.

— Tu as été bien occupé ces derniers jours, déclara Asher. Et maintenant je suis là.

Asher se rendit immédiatement à la cuisine et commença à faire la vaisselle.

Airan s'approcha et lui enleva les assiettes des mains.

— C’est nous qui avons mis le bordel. Nous allons le nettoyer.

Il força Asher à s’asseoir sur un tabouret et rinça les ustensiles avant de charger le tout charger dans le lave-vaisselle. Il n'y en avait pas beaucoup, donc il termina en quelques secondes. Il repéra ensuite les restes de boîtes et sacs à emporter. Après les avoir jetés dans la poubelle et nettoyé le comptoir, il se tourna vers Asher en souriant.

— Voilà. C’est un peu mieux.

— Tu ne devrais pas exécuter de travaux domestiques. Tu es un médecin occupé. Je peux m’en charger, déclara Asher.

Airan s'agenouilla sur le sol à ses pieds.

— Nous ne t'avons pas amené ici pour devenir notre esclave. Je pense que tu en as eu assez de ça.

— Pourtant, mes pères avaient raison sur un point. Je dois apporter ma contribution. Vous êtes tous deux des hommes actifs. Je peux vous aider.

Il sourit faiblement.

— Ce n'est pas comme si j'avais d'autres compétences.

Airan tendit la main et l’embrassa doucement.

— Si tu choisis de nous donner un coup de main, ce sera ta décision. Nous ne te forcerons pas à faire quoi que ce soit.

Graham s'assit de l'autre côté de la table.

— Tu as dit que tu n'étais pas instruit. Sais-tu lire et écrire ?

Le visage d'Asher s’enflamma. Il secoua la tête.

— Mes pères ont refusé de m’enseigner. Ils disaient que j'étais trop stupide et trop nul pour apprendre.

Airan voulait réduire les deux mâles en bouillie.

— Tu n'es ni stupide ni inutile, affirma-t-il, prenant sa joue en coupe. Et nous corrigerons leurs erreurs, même si je dois t’instruire moi-même.

— Cela me plairait, déclara Asher. Je n'aime pas me sentir bête.

— Je connais peut-être quelqu'un qui pourrait nous aider dans ce domaine, déclara Graham. Une personne qui aurait besoin de se concentrer sur quelque chose en ce moment.

— Ben ? lâcha Airan.

— Pour l’instant, il a besoin d'un peu de temps pour faire son deuil, cependant, peut-être une fois qu'il se sera remis un peu sur pieds, Asher pourrait lui procurer de quoi lui occuper l’esprit, loin de Mick et d’Eli.

Airan secoua la tête.

— En attendant, tu dois prendre tes marques ici. Je peux te montrer ta chambre.

Il se leva et guida Asher dans l'espace de vie, puis dans le couloir. Ils passèrent devant plusieurs portes avant d'arriver à la chambre d'amis. Il l’ouvrit et laissa entrer Asher. Après la réaction de l’Omega à ses baisers, il avait pensé qu'il valait mieux accorder à son compagnon son propre espace – jusqu'à ce que l'ours s'habitue davantage à eux.

La confiance ne pouvait pas se construire en quelques jours. Ils devaient la gagner.

Asher jeta un coup d’œil autour de la pièce, les yeux écarquillés.

— Je sais que ce n'est pas grand-chose, mais c'est à toi pour l'instant. Nous pourrons rapidement te fournir tout ce dont tu auras besoin, déclara Airan.

— Et où dormez-vous ? demanda Asher, se tournant vers lui.

— Juste à côté, répondit-il. Et la chambre de Graham est à l’autre bout du couloir.

Asher hocha la tête, le visage vide, dénué de toute expression.

— Je vais te laisser te reposer. Peut-être que tu pourrais faire une sieste avant le dîner ? suggéra Airan avant de sortir de la pièce et refermer la porte.

Dès qu'il l'eut fermée, il posa son front contre le chambranle. S’éloigner avait été difficile. Asher avait besoin de temps.

— J'espère que tu as raison, lança Graham du fond du couloir. Il n'avait pas l'air très content de se retrouver seul dans une chambre.

Airan regarda par-dessus son épaule, puis se retourna pour lui faire face.

— Il n’a pas reculé sous tes baisers. Il n'est pas encore prêt.

Il revint dans le salon et commença à ramasser le désordre qu'ils avaient laissé derrière eux.

— Tu devrais probablement te reposer aussi. Je vais chercher un truc pour le dîner.

— Il suffit de passer commande au restaurant. Tu cuisines mal, déclara Graham.

— Et tu le fais mieux que moi ?

Graham gloussa alors qu'il s'allongeait sur le canapé.

— Heureusement qu’aucun d'entre nous ne gagne sa vie en cuisinant. Nous serions sacrément pauvres.

Airan regarda la porte fermée dans le couloir, entre lui et leur compagnon.

— Proposons-lui à boire et à manger ce soir, dit-il soudain.

— D’accord pour commander à emporter chez Red et Quentin, et sortons les belles assiettes. Tu sais, celles que ton père nous a offertes.

Graham acquiesça.

— Juste du vin et le dîner ? Rien après ?

— Rien après. Laisse-le s'habituer à nous.

— Ouais. Je sais que tu as raison, reprit Graham en se redressant. Va chercher la vaisselle. Je vais passer la commande et aller la récupérer pendant que tu dresses la table.

— Es-tu en état de conduire ?

Graham acquiesça.

— Je me sens bien.

Airan souriait en allant chercher les assiettes les plus laides qu'il ait jamais vues. Asher méritait d'être servi, pas de servir. Sa vie serait différente désormais, et il avait l'intention de montrer à l’Omega à quel point.

* * * *

Il n’a pas reculé sous tes baisers. Il n'est pas encore prêt.

Les mots d'Airan résonnaient dans sa tête alors qu'il était étendu sur son lit. Il était prêt. Il en était certain. C’était juste qu’il ne sache pas comment les en convaincre.

Lorsqu’ils l'appelleraient pour le dîner, il leur montrerait d'une manière ou d'une autre.

Je sortirai d’ici nu. Cela devrait leur faire comprendre tout ce qu'ils ont besoin de savoir.

CHAPITRE NEUF

Une heure plus tard, Graham regarda la table impeccable. En dépit de la porcelaine de Chine affreuse, entre l'argenterie étincelante et les bougies allumées, c'était vraiment joli.

— Je pensais que ton idée était un peu bête. Mais en voyant cela, je dirais que c'est une excellente façon d'accueillir notre Omega à la maison.

Graham se pencha pour replacer une fourchette.

— J'espère juste qu'il ne s'attendra pas à ce décorum tout le temps.

Airan sourit par-dessus son épaule.

— Veux-tu lui annoncer que le dîner est prêt, espèce de bâtard paresseux ?

— Bâtard paresseux ? Je ne le suis pas. Je suis en train de guérir, rétorqua Graham avec un sourire avant de se diriger vers le couloir.

Il n'y avait pas de bruit provenant de derrière la porte. Il frappa avec hésitation, se demandant s'il allait réveiller leur compagnon.

— Oui ?

— Le dîner est prêt, si tu l’es, annonça Graham avant de revenir dans le corridor.

Il voulait observer l’expression d'Asher lorsqu’il apercevrait la table.

Il la contourna pour se placer à côté d'Airan, et attendit.

Seulement, ce fut lui qui se retrouva surpris.

Asher entra cul nu dans la pièce.

Une brusque vague de chaleur inonda le corps de Graham et chaque goutte de sang se dirigea droit vers son sexe. Un besoin bestial monta en lui, toutefois il le réprima.

Airan dit qu'il a besoin de temps. Cependant, cela ne semble pas être le cas.

Asher s'approcha et admira la table. Il leva les yeux vers eux deux.

— Vous avez fait tout ça... pour moi ?

Graham pouvait à peine parler. Il ne parvenait pas à formuler de pensée cohérente dans sa tête. Il regarda Airan et vit que le mâle était également médusé.

— Ouais... nous avons pensé que ce serait bien... de t’accueillir à la maison, finit par lâcher Airan.

— Je pensais qu'il y avait une meilleure façon de me souhaiter la bienvenue, rétorqua Asher, passant une main le long de son corps.

Il agrippa la base de son sexe qui durcissait et caressa la chair une fois, deux, alors qu'ils le regardaient.

— Tu as besoin de temps... après ce qui t’est arrivé, rappela Airan à travers ses dents serrées. Nous ne devrions pas précipiter les choses.

— Il a raison, reprit Graham, crispant le dossier de la chaise devant lui, d’une poigne telle que ses phalanges blanchirent. Nous avons tout le temps devant nous.

Asher secoua la tête.

— Pas besoin de plus de temps. Je veux connaître un contact aimant, pas de celui dont je me souviens pour l’instant. Il faut que vous effaciez ma mauvaise expérience. Montrez-moi ce que cela signifie d’être aimé.

Graham jeta un coup d'œil à Airan.

Airan secoua la tête.

— Es-tu sûr que c'est vraiment ce que tu souhaites ?

Asher se rapprocha de la table, passant une main sur la poignée d'une fourchette. Il leva son visage vers eux.

— Je vous ai voulus dès l’instant où vous êtes entrés dans ma chambre. J’ai senti à quel point ce serait juste et savais que vos caresses seraient mon salut.

Asher baissa les yeux un moment et recula, les yeux brillants et devenant luisants.

— Personne n'a jamais fait quelque chose d’aussi gentil pour moi, auparavant. Cela me va droit au cœur, bien plus que vous ne le réalisez. Et cela m’indique quel genre de mâles vous êtes.  

Le regard entendu que Graham partagea avec Airan lui apprit tout ce qu'il avait besoin de savoir. Si c'était ce que voulait Asher, ils lui céderaient.

Toutefois, ils ne le pousseraient pas trop fort.

Graham savait que ce serait difficile de restreindre sa bête, or ils ne pouvaient pas briser la confiance fragile qu'ils essayaient lentement de construire. Ils laisseraient Asher leur montrer ses limites et ne les dépasseraient pas.

Graham contourna la table et prit le menton d'Asher.

— Si tu es certain que c'est ce que tu veux...

— Je suis plus que sûr, Graham.

Sa bête intérieure le propulsa en avant, sa moitié humaine le rendait méfiant. La voix d'Airan retentit aussi dans son esprit, lui rappelant d'être doux. Lentement, baissant la tête, il prit les lèvres d'Asher pour un baiser timide. Graham effleura à peine le mâle, s’attendant à ce qu'il recule ou change d'avis.

Asher ne fit ni l’un ni l’autre. Il se pressa contre lui, afin de’approfondir le baiser. Graham saisit les côtés de son visage et passa sa langue le long des lèvres de l'oméga, l’exhortant à s'ouvrir pour lui. Ce que fit Asher, et Graham approfondit le baiser, goûtant à leur partenaire.

Airan se positionna derrière Asher et plaça prudemment ses mains de part et d’autre de son cou. L’Omega rompit le baiser un moment pour regarder par-dessus son épaule. Un sourire fendit ses lèvres avant qu’il se retourne vers Graham, bouche entrouverte, de nouveau prêt à être embrassé.

Graham ne fit pas attendre leur compagnon une seconde de plus. Il laissa ses mains glisser à l'arrière de la tête d'Asher et hissa le mâle vers sa bouche affamée. Asher fondit contre lui, son corps s'enroulant dans l'étreinte de Graham. Il sentit une main frôler son érection et réalisa que c'était Airan qui avait insinué une main entre eux pour caresser le sexe d'Asher. La sensation des doigts qui bougeaient entre eux rendit Graham encore plus dur, et il gémit contre la bouche douce et chaude d'Asher.

Il rompit le baiser et retourna Asher pour que celui-ci soit face à Airan. Celui-ci plongea et goûtait à ses lèvres alors que Graham passait à son tour ses mains sur le corps souple de leur compagnon. Il commença par les épaules de l'oméga, massant les muscles avant de faire courir ses paumes le long de son dos. La peau lisse du métamorphe semblait trop parfaite à son contact. Il ferma les yeux alors qu'il agrippait les hanches du mâle et attirait un postérieur parfaitement rond contre son membre.

Désirant explorer le pénis nu tout près de lui, il tendit la main entre Airan et Asher et saisit l’érection d'Asher, la frottant dans son poing fermé. La longueur palpitait avec vigueur dans sa main, correspondant aux battements précipités du cœur d'Asher.

C'était juste un peu plus rapide que le martèlement que Graham ressentait dans sa propre poitrine. La sueur perlait sur son front et son souffle était saccadé tandis qu'il laissait ses mains errer où bon leur semblait. Il massa les parties génitales de l'oméga avant de passer une main derrière et de tester l’ouverture étroite.

L'oméga se tendit légèrement lorsque Graham passa un doigt entre ses fesses. Toutefois, il ne lui demanda pas d'arrêter. Graham passa légèrement le bout de son doigt sur l’entrée plissée, lui faisant connaître son intention. Il déposa un baiser sur l'épaule d'Asher, tout en effectuant une légère pression et enfonça son doigt à l'intérieur du corps de son compagnon.

Asher écarta sa bouche de celle d’Airan et poussa un soupir frissonnant lorsque le doigt le pénétra. Un léger gémissement monta dans sa gorge et il posa sa tête sur l'épaule de Graham. Son corps ondula, prenant le doigt un peu plus profondément.

Airan reprit le massage du pénis d'Asher, pompant avec son poing de haut en bas pendant que Graham se faufilait un peu plus à l'intérieur de leur partenaire, testant le mâle. Les gémissements d'Asher devinrent plus forts tandis qu'il roulait ses hanches, s’empalant sur le doigt de Graham.

Tournant la tête pour un baiser, Asher leva les yeux vers le regard de Graham. Ses prunelles brillaient fortement tandis qu'il haletait.

— J'ai besoin de plus, murmura-t-il.

Graham était tout à fait prêt à accorder à Asher tout ce qu’il réclamait.

— Amenons-le au lit, déclara Airan, attrapant la main d'Asher et l'éloignant de la table.

— Et le dîner ? demanda distraitement Asher. Vous vous êtes donné tellement de mal.

— Veux-tu vraiment manger maintenant ? s’enquit Graham.

Si leur Oméga voulait arrêter, ils le feraient. Ce serait difficile, mais ils l’accepteraient. Point final.

Asher secoua la tête, Airan le guidant toujours.

— Pas maintenant, reconnut-il, ses yeux devenant plus lumineux.

— Nous pourrons manger plus tard, déclara Graham, déboutonnant sa chemise alors qu'il marchait derrière Airan et leur compagnon.

Ce dernier attira Asher dans sa chambre, qui contenait le plus grand lit des deux.

Une fois que l’Omega eut grimpé sur le lit, les deux mâles enlevèrent leurs chemises et s’installèrent de part et d’autre de lui. Graham pouvait sentir sa bête rôder à la surface, emplie d’un désir qui faisait bouillonner son sang. Il avait l'impression de traquer sa proie et de se rapprocher de la mise à mort.

Il garda son pantalon pour éviter d'aller trop vite, et supposa qu'Airan ferait peut-être la même chose. Cela leur permettrait également de concentrer leur attention sur leur partenaire, pas sur leurs propres besoins.

Asher demeura détendu entre eux alors qu'ils l'entouraient.

Graham demeura attentif, tenant à s'assurer qu'Asher était bel et bien prêt pour ce qu'il demandait. Chaque fois que l’Omega regardait dans sa direction, Graham pouvait discerner le désir dans les yeux du mâle, dont les iris rayonnaient d'émotion.

Sa peau semblait fébrile au contact de Graham. La sueur luisait sur sa chair, ses lèvres s'ouvraient alors qu'il inspirait.

Asher les observa tandis que Graham et Airan faisaient courir leurs mains sur son corps. Ils touchaient chaque centimètre, exception faite de l’endroit essentiel – son sexe pleinement érigé qui se dressait dans l’air. L'Oméga souleva ses hanches, exigeant silencieusement leur contact, cependant ils ignorèrent son besoin. Graham désirait qu'Asher soit si éperdu de désir qu’il en oublie tout, sauf la sensation de leurs mains sur lui.

Le passé ne devait pas s’immiscer dans leur nuit.

Cela ne concernait qu’eux, aimant leur compagnon.

Asher gémit entre eux, manifestement de plus en plus impatient. Airan saisit enfin les testicules du mâle dans une main, les serrant, et son dos s’arqua. Un soupir de plaisir franchit ses lèvres, et ce devait être l’un des plus beaux sons que Graham ait jamais entendus de toute sa vie.

CHAPITRE DIX

Asher ferma les yeux, la sensation des mains des deux ours sur lui était plus agréable que tout ce dont il pouvait se souvenir. Ils lui permettaient de se sentir vivant pour la première fois de toute sa vie.

Jusqu’à présent, il n’avait fait que traverser le monde, indifférent à l’enfer qui se déroulait autour de lui.

Asher avait dû garder ses murs de défense dressés, qui apparaissaient chaque fois qu'il ressentait une vague d'émotions qui cherchait à l’entraîner dans les abysses. Il ne voulait pas être apathique en ce moment, surtout pas alors qu’il se sentait si bien. Instinctivement, il savait que ces deux mâles ne le blesseraient pas. Leurs caresses étaient trop douces... trop respectueuses.

Les expressions dans leurs yeux étaient différentes de celles de ses bourreaux.

Il repoussa cette pensée. Les deux autres n'appartenaient pas au présent.

Effacer les souvenirs...

Asher souleva ses paupières et aperçut les prunelles brillantes de Graham. Il y avait tellement de chaleur et de feu dans le regard du mâle qu’il en eut le souffle coupé.

Il se tourna vers Airan et discerna le même besoin sauvage sur les traits et dans les yeux de l’ours.

Son corps était lancinant à cause de la convoitise qui déferlait dans ses veines. Ils avaient mis le feu en lui, mais ils hésitaient.

Il savait pourquoi. Il aurait tant voulu qu’ils ne songent plus au passé.

Il ne souhaitait pas qu’ils prennent des gants avec lui. Il voulait voir leur côté bestial.

Quand Airan saisit finalement la base de son membre et déplaça sa main de haut en bas, Asher était sûr qu'il allait jouir sur le champ. Pourtant, cela ne suffisait toujours pas. Il en voulait davantage.

— Ne te retiens pas, murmura-t-il, grondant presque. Donne-moi ce dont j'ai besoin.

Immédiatement, Airan plongea et réclama ses lèvres, la main posée sur son sexe se resserrant.

Il sentit un doigt courir entre ses fesses et sut que c'était la main de Graham, prête à le tourmenter à nouveau. Asher se pressa contre les phalanges et gémit contre la bouche d'Airan lorsqu’un majeur épais s’enfonça dans son ouverture plissée.

Graham le baisa avec ce doigt, le préparant pour eux. Il balança ses hanches au contact du shérif, détendant les muscles tendus à chaque poussée. Soudain, la sensation disparut et il gémit de consternation. Il avait besoin de plus, pas de moins.

Il entendit un tiroir s'ouvrir derrière lui et, quelques instants plus tard, le doigt revint, cette fois enduit de quelque chose de froid et d’humide. Il sursauta, ne sachant pas ce que le mâle faisait. Il rompit le baiser et dévisagea Graham par-dessus son épaule, fronçant les sourcils.

— C'était quoi ?

Le shérif fronça les sourcils pendant un instant, fixant Asher. Il leva sa main.

— Mon doigt.

— Pourquoi est-il froid et humide ?

Le shérif accentua sa grimace.

— Lubrifiant. Pour nous faciliter l'entrée sans te faire de mal.

Asher se détendit.

— N'as-tu jamais utilisé de lubrifiant auparavant ? demanda Graham.

Asher secoua la tête.

— Enfoirés ! grommela l'ours dans sa barbe.

— Ai-je fait quelque chose de mal ? s’enquit Asher, se raidissant aussitôt.

Ses murs internes commencèrent à se redresser tandis qu'il s'inquiétait de savoir s’il avait déjà tout foiré, alors qu'ils commençaient à peine.

Graham se tourna vers lui, de la colère emplissant ses yeux.

— Si je pouvais tuer ces deux-là une deuxième fois, je le ferais.

Le shérif ferma les paupières et serra les dents.

— Ils t’ont fait souffrir. N'est-ce pas ?

Asher se détendit légèrement, réalisant que sa colère était dirigée contre Traylon et Oberon. Il roula sur le côté et passa une main sur la joue de Graham, rabaissant ses murs, une fois de plus.

— Ne faites pas ça, dit-il en secouant la tête. Je refuse de penser à eux en cet instant. Je ne les veux pas ici, dans ce lit, avec nous.

Le visage de Graham s’apaisa quelque peu. Il rouvrit les yeux et Asher fut certain de discerner une étincelle.

— Je suis désolé.

— Inutile de l’être, déclara Asher. Effacez le passé. Créez-moi de bons souvenirs.

— Tout ce dont tu as besoin. Je passerai le reste de mes jours à te procurer ce dont tu as envie. 

Graham se pencha et pressa ses lèvres sur celles d'Asher. Le feu brûlant entre eux un peu plus tôt s'était légèrement apaisé, donc il se jeta sur Graham, exigeant son retour. Il ne fallut pas longtemps pour que le baiser s’échauffe, et une fois que Graham attrapa le sexe d'Asher dans sa main et le caressa. L’Omega se retrouva sur l’intense nuage de sensualité sur lequel ils semblaient l’envoyer.

Airan se pencha au-dessus de leurs corps et prit le tube de lubrifiant. Asher l'entendit s'ouvrir et se fermer avant de sentir une pression sur son anus. Un doigt épais glissa en lui, étirant plus largement son ouverture.

Asher gémit, la sensation d'être empalé, suffisante pour que ses yeux roulent dans leurs orbites. Le médecin fit des allers et retours à plusieurs reprises, imitant ce qu'ils allaient bientôt faire. Quand un deuxième doigt fut ajouté, agrandissant encore plus son entrée, il ne put retenir son plaisir. Il cria, jouissant dans la main forte et chaude de Graham.

Le shérif frotta son membre, tirant jusqu’à la dernière goutte avant de porter sa main à sa bouche pour lécher une partie de l'essence sur le bout de ses doigts.

Asher trembla à la vue. Il n'avait jamais rien vu d'aussi érotique de toute sa vie.

Alors qu’il redescendait sur terre après son orgasme, il voulut accorder aux deux hommes la même attention qu’il avait reçue, mais ils restèrent vêtus. Il pouvait deviner qu'ils étaient tous les deux durs alors qu’ils se plaquaient contre lui, et il voulut les voir nus.

Il tendit un bras et tira sur la ceinture de Graham, la débouclant et ouvrant la fermeture éclair. Le shérif resta immobile, même si Asher sentait le besoin irradier du corps du mâle. Pourtant, il restait là, le laissant prendre ce qu'il voulait.

Asher aimait tenir les rênes, même si ce n'était que l’espace d’un moment. Ils ne le forçaient pas, n’exigeaient pas de faire quoi que ce soit – exactement comme ils l’avaient promis. Ses deux amants étaient plus doux qu'ils ne devraient l'être, et le fait de se montrer si prévenants comptait beaucoup pour lui.

Il arborait un sourire lorsqu'il sortit le membre du shérif de son caleçon, la longueur et la circonférence en faisaient le plus grand sexe qu'il ait jamais vu. Il fit glisser sa main le long du pénis, impressionné par la taille de celui-ci, et eut un moment d'inquiétude. Graham le blesserait-il ?

— Tout se passera bien, intervint Graham, comme s'il avait lu dans ses pensées.

L'inquiétude d'Asher se dissipa. Ces deux-là avaient déjà montré à quel point ils étaient prêts à le protéger.

Il fallait qu’il ait foi en eux.

Il n’était pas habitué à accorder sa confiance. Il n'avait aucune expérience.

Toutefois, le lien d'accouplement qu'il ressentait était fort. Il se sentait plus à l'aise en leur présence qu’avec qui que ce soit d’autre auparavant.

Il poursuivit ses mouvements de haut en bas, avec son poing, appréciant le sentiment de dureté dans sa main. Il voulait le sentir sur sa langue, goûter le mâle comme il avait été goûté.

— Je veux te lécher, déclara-t-il, levant les yeux vers Graham. Et te prendre dans ma bouche.

Ses yeux brillaient d'autant plus que le désir se répandait sur le visage du shérif. Il remarqua le frisson du policier et puisa de la force dans le fait qu’il l’affectait autant.

Graham se leva, sortit du lit et, après avoir enlevé ses chaussures, il retira son pantalon et tout le reste. Nu et glorieux, il se tint devant Asher. L’Omega se gorgea de sa vue, aimant les muscles durs et bien dessinés du corps de son compagnon. L’érection longue et épaisse de Graham pendait entre ses jambes, trop dure et large pour se dresser devant lui.

Asher se lécha les lèvres lorsque le shérif grimpa de nouveau sur le lit. Il s'agenouilla près de la tête de sa tête, lui offrant son sexe.

Passant sa langue sur le gland engorgé, il goûta un peu de l'essence du mâle. Il attira la pointe entre ses lèvres, aspirant autant qu'il le pouvait. C’était difficile d’avaler beaucoup plus de Graham, car son membre était trop large. Il étirait largement sa bouche et ferait de même avec son postérieur.

Il me protégera.

Airan ajouta un troisième doigt dans son canal, alors qu'il aspirait de plus en plus de la longueur de Graham. Les hanches du shérif se balançaient doucement et il passa délicatement ses mains dans les cheveux d'Asher, le forçant doucement. En quelques secondes, Asher le suçait goulûment, voulant goûter à la semence de Graham. Il n'eut pas à attendre longtemps. Les gémissements de Graham devinrent plus bruyants, son corps se tendit, et ses hanches s’agitèrent avec plus de force.

Le sperme jaillit et inonda sa bouche. Il déglutit autant qu'il put, mais quelques gouttes glissèrent du coin de sa bouche alors qu'il aspirait l’épaisse éjaculation de Graham. Les cris de plaisir du shérif résonnèrent autour de lui, et il fut fier de lui avoir procuré cette libération.

Il nettoya les dernières traces de semence, passant sa langue sur le membre, puis le coin de sa bouche. Graham glissa plus bas sur le lit, s'allongeant sur le côté pour un baiser enflammé. L'ours grogna en rompant le baiser.

— Je veux m’enfouir en toi, compagnon.

Asher acquiesça.

— Je le veux aussi.

Il avait besoin qu’ils le prennent, pour le revendiquer comme le leur. Il désirait leur semence en lui, marquant sa chair.

Graham frotta sa main sur son érection encore dure.

— Je serai aussi doux que possible, murmura-t-il avant de donner à Asher un autre baiser empli de désir.

Airan retira ses doigts de son canal et remonta sur le lit pour l’embrasser. Il se mit à genoux et aida Asher à se retourner. Il s'agenouilla également, tandis que Graham se positionnait derrière lui. Il sentit le bout de la large queue de Graham frotter son anus, son ouverture déjà humide grâce à Airan.

Fidèle à sa parole, Graham enfonça lentement son sexe en lui, écartant largement son entrée. Il y eut une pointe de douleur alors que la boule de nerfs s'étirait, toutefois, dès que Graham poussa plus profondément, tout ce qu'Asher ressentit fut du pur plaisir. Il céda au large mâle, aimant la sensation d'être rempli au maximum.

Pourtant, il y avait encore un autre sexe qui allait bientôt l'étirer encore plus.

Airan grimpa près de la tête du lit et offrit son érection à Asher. Elle n’était pas aussi grosse que celle de Graham, quoique tout aussi impressionnante. Longue et épaisse, elle était au garde-à-vous, prête pour la bouche d'Asher. Il se lécha les lèvres avant de la prendre entre elles.

De plus en plus profond, il aspira Airan alors que Graham le pénétrait jusqu’à la garde. Le shérif saisit son sexe et le caressa, l'exhortant à durcir une fois de plus. Les caresses incessantes firent le nécessaire et son sexe déjà semi-érigé céda aux avances de Graham.

Asher aima cet échange mutuel entre eux. Sa seule autre expérience ne concernait que le fait de subir. Ils avaient pris tout ce qu’ils pouvaient de lui, morceau par morceau. Graham et Airan recherchaient leur plaisir, tout en s’assurant en même temps qu’Asher trouve le sien. Leurs mains et leurs doigts massaient affectueusement sa chair alors qu’ils le prenaient, cherchant l'oubli.

Et il désirait qu'ils le trouvent à l’intérieur de son corps.

Il souhaitait arriver à leur faire perdre le contrôle afin qu’ils obtiennent leur bonheur.

Ils plongeaient en lui, un sexe dans son canal, l'autre entre ses lèvres. Il massait les testicules d'Airan d'une main, pendant que Graham caressait son érection, au même rythme que les poussées de son propre membre. Ils se balançaient ensemble, une parfaite synergie entre leurs corps.

Asher fut le premier à jouir encore. Il grogna autour du membre dans sa bouche, tirant une autre charge dans la main chaude de Graham. Presque au moment où il atteignait l’orgasme, Airan jouit. Le dos du docteur s'arqua tandis qu'il déversait sa semence dans la gorge d'Asher.

Il aspira Airan, léchant et suçant chaque goutte. Ils avaient tous les deux un goût chaud et épicé, leur sperme le rendant d’autant plus affamé. Il pourrait passer le reste de sa vie comme ça, aimé entre ces deux mâles puissants.

Airan glissa sur le lit à côté d'Asher et regarda tandis que Graham continuait ses poussées.

— Rejoins-le, le pressa Asher. Baise-moi.

— Nous pourrions te mettre enceint, l’avertit Airan, secouant la tête.

Il passa une main dans les cheveux d'Asher et déposa un baiser enfiévré sur ses lèvres. Graham se tendit derrière lui, saisit ses hanches d’une poigne forte avant qu'un rugissement emplisse la pièce. Le shérif jouit en déversant un flot de semence chaude, remplissant le canal d'Asher de son sperme épais.

Cela devrait être deux charges.

Le shérif se retira de lui et roula sur le côté, attirant Asher contre lui. Les trois ours s’allongèrent ensemble, Asher entre ses deux grands compagnons.

Les deux mâles firent courir leurs mains sur lui et déposèrent de doux baisers sur ses lèvres et sur ses épaules tandis qu'ils se reposaient tous les trois après leurs ébats amoureux.

Toutefois, quelque chose manquait à Asher.

Il aspirait à la pensée de leur bébé grandissant en lui. Il voulait servir ses compagnons et leur donner des fils forts. Toutefois, Airan semblait ne pas vouloir lui offrir cela.

— Serait-ce si mal de vous donner des oursons ?

Airan fronça les sourcils, observant le visage d'Asher.

— Non, absolument pas.

— Pourtant, tu n’as pas voulu venir en moi, déclara l’Omega.

Airan repoussa une mèche de cheveux d'Asher de son visage.

— Ton corps a déjà assez souffert pour l’instant. Tu n'as pas besoin du stress d’un ourson grandissant en toi. Pas encore.

— Mais mon travail, en tant que compagnon, consiste à produire des fils, rétorqua Asher.

— Tout ce que tu dois faire en tant que partenaire, c’est simplement d'être à nos côtés, affirma Airan. Être auprès de nous, comme nous le sommes auprès de toi. Les oursons viendront en temps voulu. Il n'y a pas d'urgence. Nous avons tout le temps.

Asher se détendit, néanmoins, il n’était pas sûr de comprendre quel était son rôle au sein de leur trio. Il avait passé toute sa vie à servir les autres. À présent, qu’allait-il faire ?

Ses compagnons continuèrent de l’étreindre, enveloppant leurs grands corps chauds autour du sien. Ils étaient sûrs d’eux, à l'aise dans leurs rôles au sein de la communauté des ours, en tant qu’homme de loi et médecin.

S’il n’était pas utilisé pour se reproduire, à quoi était-il bon ?

CHAPITRE ONZE

Airan se réveilla environ une heure plus tard, affamé. Il jeta un coup d’oeil de l'autre côté du lit et vit que les deux autres mâles ronflaient. Il glissa silencieusement hors du lit et se dirigea vers la cuisine. Heureusement, toute leur nourriture était encore dans des conteneurs en aluminium, puisqu’ils n’avaient pas quitté la table.

Après avoir allumé le four, il y plaça le tout pour le réchauffer. Une fois que le plat fut à bonne température, il se prépara une assiette et attrapa une fourchette avant de retourner dans la chambre avec une bouteille d'eau sous le bras.

Il reprit sa place dans le lit et avala une bouchée, gémissant quand la saveur frappa sa langue. Airan était encore plus affamé qu'il ne le pensait.

Il donna un petit coup de coude à leur Omega et avala un autre morceau. Les yeux du mâle papillonnèrent avant de s’ouvrir et ils dévisagèrent Airan qui continuait de manger.

— As-tu faim ?

Asher hocha la tête, se relevant pour s'asseoir à côté d'Airan.

— Nous pouvons aller dans la salle à manger.

Airan prépara une fourchette et l'offrit à Asher.

— Ce n'est pas nécessaire. Je pense que nous sommes bien là où nous sommes.

Le regard d'Asher rencontra celui d’Airan avant qu'il ouvre enfin la bouche. Airan posa la fourchette sur la langue du mâle afin que l’Omega aspire la nourriture qu’elle contenait, avant de la retirer lentement. . Airan n'avait pas idée que nourrir son compagnon pouvait être aussi incroyablement érotique. Il prépara une autre fourchette alors qu'Asher mâchait la précédente et la tendit dès que l’Omega eut avalé.

Encore une fois, le corps entier d'Airan réagit lorsqu’il accepta la bouchée.

Airan inspira en tremblant, son sexe se mettant à durcir.

— Je peux me manger tout seul, protesta Asher en rougissant.

Airan secoua la tête, ne voulant pas abandonner son nouveau plaisir.

— J'aime m’en occuper, murmura-t-il d'une voix rauque alors qu'il préparait une autre dose.

— J'ai faim aussi, lâcha Graham d’un ton sarcastique, de l’autre côté du lit.

Airan plissa les yeux et lança un regard noir à Graham.

— Alors va te préparer une assiette, fainéant.

— Lui, c’est un paresseux, et moi, je n'ai pas le droit de manger tout seul ? demanda Asher avec un sourire.

— Le regarder se sustenter ne me fait pas bander, rétorqua Airan, lui offrant un autre morceau.

— Sur ce… lança Graham avant de se lever et de sortir de la pièce.

Asher prit ce qui lui était tendu, son regard rencontrant à nouveau celui d’Airan. Il mâcha lentement tandis que l’ours l’observait.

Airan avala plusieurs autres bouts de viande avant de nourrir davantage son oméga, devenant de plus en plus dur. Graham ne revint pas, se sustentant manifestement de son côté. Il nourrit leur compagnon jusqu'à ce que l’assiette soit vide.

— En veux-tu encore ? demanda Airan.

Asher secoua la tête.

— Je suis repu.

— Bien, fit Airan, posant l'assiette sur la table de nuit.

Il se tourna vers leur compagnon et embrassa le mâle, goûtant la saveur de leur dîner et au goût musqué de leur semence sur sa langue. Après s'être éloigné, il remarqua le léger scintillement des yeux de son partenaire.

— Je n'ai pas encore eu la chance de m’enfouir en toi.

— Non, en effet, murmura Asher. Tu m’as refusé ce plaisir.

Airan sentit le désir du mâle d’être fécondé, mais c'était trop tôt. Heureusement, cela faisait plus d'une heure. Pour qu’Asher puisse concevoir, les deux mâles devaient jouir à l'intérieur de lui au même moment. S'il y avait un écart de plus de quelques instants, rien ne pourrait survenir de leur union.

— Je ne te le refuserais pas maintenant, murmura Airan, se positionnant entre les cuisses de l’Omega. Si tu me veux toujours.

— Bien sûr que oui, dit Asher, empoignant les fesses d'Airan et l’attirant plus près de lui. Je veux sentir ton sexe en moi.

Airan gémit, son érection plus que prête à s’exécuter. Il frotta son membre le long des fesses d’Asher, lui laissant savoir ce qui allait arriver.

— Es-tu trop endolori ?

— Cesse de t'inquiéter autant pour moi et donne-moi ce dont j'ai besoin, docteur.

Airan gloussa avant de saisir la base de son sexe et de l'incliner pour pénétrer lentement leur compagnon. Le gland appuya sur l'entrée d'Asher et s'enfonça doucement à l'intérieur, encore humide du lubrifiant et du sperme de Graham.

Le canal de l'Oméga le serrait fort, lui coupant le souffle. Une fois enfoncé jusqu’à la garde, il marqua une pause, essayant de retrouver un semblant de contrôle.

— Tu es merveilleux, chuchota-t-il, remarquant la lueur provenant de ses yeux se refléter sur les joues du mâle.

— Toi aussi, murmura Asher en retour. Vous deux.

Airan ferma les yeux un instant, aimant les mots de leur amant. Il avait eu tellement peur qu'Asher résiste davantage, cependant, il avait accepté son rôle dans leurs vies sans crainte. Il était incroyablement courageux.

Airan prit son visage en coupe, alors qu'il se retirait légèrement avant de s’enfoncer à nouveau.

— Je vais passer le reste de ma vie à essayer de compenser tout ce que tu as enduré. Nous le ferons tous les deux.

Asher gémit, attirant Airan plus près de lui pour l'embrasser. Les jambes de l'Omega s'enroulèrent autour de sa taille, l'attirant contre ses fesses. Il ondula ses hanches, baisant le mâle avec chaque once de désir contenue dans son corps.

Il attrapa la base du sexe d'Asher et le caressa, ayant besoin que son amant sente le plaisir qui le traversait.

Ce plaisir découlait simplement du fait de savoir... que c'était leur compagnon. Et qu’ils étaient siens.

Personne ne détruirait le lien qu'ils partageaient... et celui-ci ne ferait que grandir.

Airan captura les lèvres de l’ours, l'émotion écrasante qu'il ressentait rugissant en lui. Il voulait tout donner à leur partenaire, pour faire savoir à Asher que sa vie serait désormais totalement différente.

Ils lui donneraient tout ce qu'il méritait... et bien plus encore.

Airan sentit sa bête rugir à l'intérieur de lui. Il accéléra ses mouvements, sa main et son sexe, ayant besoin de sentir le plaisir d'Asher se précipiter dans son corps. L’Omega se tordait déjà sous lui, gémissant contre la bouche d'Airan. Il continua ses mouvements, alimentant son désir, accélérant celui d’Asher grâce à lui, jusqu'à ce qu'ils jouissent ensemble à quelques secondes près.

Il cria contre la bouche d'Airan, la chaleur de sa semence inondant sa main. Ses muscles internes se crispèrent autour de son sexe, le poussant vers l’orgasme. Il serra son amant en rugissant, remplissant leur compagnon d'une nouvelle dose de sperme.

Ils se balancèrent l'un contre l'autre alors que leurs orgasmes se dissipaient, jusqu'à ce qu'Airan se retire et attire le jeune homme pour une étreinte.

Airan déposa un baiser sur le front d'Asher, sachant qu'ils avaient trouvé leur bonheur.

* * * *

Graham se réveilla alors que la lumière grise de l'aube s’infiltrait dans la chambre. Il s'étira légèrement, tout son corps drainé, pourtant il se sentait incroyablement détendu. Il roula sur le côté, prêt à se blottir contre son compagnon...

Seulement pour se retrouver avec Airan dans ses bras.

— Je ne suis pas ton Omega, shérif, répondit Airan, somnolant toujours, sans ouvrir les yeux. Et même si je t'aime, tu peux me lâcher.

Graham repoussa Airan avec un soupir d'irritation et fouilla la pièce du regard. Il n'y avait aucun signe de l’Omega. Il se leva et se dirigea vers la porte de la chambre. Dès qu'il l’ouvrit, une odeur de café emplit ses narines et il grogna presque de plaisir.

Avançant, nu dans le couloir, il aperçut leur Omega qui travaillait dur afin de nettoyer les comptoirs de la cuisine. Avec le parfum du café vint celui des nettoyants. Il jeta un coup d’oeil dans la cuisine en entrant, attrapa une tasse de café dans un placard et remarqua que l'endroit était impeccable.

Asher était tellement concentré sur ce qu'il frottait qu'il n'avait même pas remarqué son arrivée. Le shérif posa sa tasse sur le comptoir avant de s’approcher du mâle. Graham saisit Asher par-derrière, attirant le métamorphe dans son étreinte. Celui-ci faillit sauter au plafond avant de le dévisager par-dessus son épaule.

Ses cheveux étaient humides et son corps dégageait une senteur de savon. Il avait dû se lever très tôt s’il avait déjà eu le temps de se doucher, de se laver les cheveux, de préparer du café et de nettoyer la plus grande partie de la cuisine. Graham grogna légèrement dans sa barbe. Il n'aimait pas que leurs odeurs ne marquent pas leur compagnon.

Il avait juste à corriger cette situation.

— Que fais-tu ? demanda-t-il.

— Le ménage, répondit Asher.

— C'est dommage.

Asher se raidit.

— Pourquoi donc ?

— Parce que j'ai roulé dans notre lit pour te prendre dans mes bras et tu n'étais pas là.

Graham retourna le mâle et réclama la bouche d'Asher, dans un baiser qui ne laissait planer aucun doute quant à son besoin. Son sexe était dur depuis le moment où il s'était réveillé, et il avait espéré partager le corps de leur Omega avant de se lever.

Asher fondit dans l'étreinte de Graham, des gémissements de plaisir franchissant sa bouche alors que Graham caressait son sexe à travers la blouse qu'Airan lui avait procurée. C'était le seul vêtement qu’il possédait à ce stade, mais ils s'assureraient qu'il en ait bien d’autres d’ici peu.

Une fois qu'ils auraient satisfait leur bonheur de se partager les uns avec les autres.

Graham rompit le baiser et regarda l’Omega. L'expression d'Asher était emplie de besoin, un désir que Graham était plus que disposé à soulager.

— Retournons au lit, murmura-t-il.

Asher s’écarta des bras de Graham.

— Ne dois-tu pas aller travailler ?

Graham fronça les sourcils. L’Omega n'avait-il pas apprécié leur nuit passée ensemble ?

— Je peux être en retard. Je suis le patron.

— Nous avons un nouvel Alpha. Je suis sûr que tu as du travail à faire.

Asher revint vers le comptoir et recommença à frotter l'endroit qu'il avait été forcé d'abandonner. Après quelques coups d'éponge, il se retourna et dévisagea Graham.

— À moins que tu veuilles que je prépare ton petit-déjeuner maintenant ? Je t'ai fait du café. J'espère qu’il sera à ton goût.

— Je prendrai une tasse dans un instant, répondit-il, mal à l'aise.

Asher agissait bizarrement, même d’après les exemples limités auxquels il pouvait se référer.

Airan se fraya un chemin dans la cuisine, portant le bas de sa tenue d’hôpital seulement, laissant Graham être le seul nu et manifestement excité de la pièce. Le docteur déposa un baiser sur le front d'Asher avant d’attraper une tasse et de la remplir. Un soupir franchit ses lèvres et il se retourna, appuyant sa hanche sur le comptoir.

— Parfait.

— Voulez-vous un petit-déjeuner ? Je peux vous cuisiner un bon repas.

— Un bol de céréales me suffira, rétorqua Airan. J'aimerais que tu te reposes un peu plus aujourd'hui.

— Je me suis assez détendu. Je dois me mettre au travail, déclara Asher.

— Au travail ? répéta Graham.

— Je dois apporter ma contribution. Je ferai en sorte de rendre cet endroit impeccable.  

Graham se porta sur Airan et il remarqua le même froncement de sourcils que sur son propre visage. Il se tourna vers Asher, secouant la tête.

— Tu n'es pas notre esclave.

— Je n'ai jamais dit que je l'étais, affirma Asher.

Graham avança vers lui et prit l'éponge avant de la jeter dans l'évier. Il saisit les deux mains de l’Omega et l'attira vers la petite table de la cuisine, le forçant à s'asseoir.

— Qu’aimerais-tu pour le petit-déjeuner ?

Asher fronça les sourcils.

— Je peux me faire à manger. Quand je vous préparerai quelque chose pour tous les deux.

— Je t'ai demandé ce que tu aimerais pour le petit-déjeuner. Tu vas t’assoir à cette table et me laisser le préparer pour toi, sinon je te mettrai en travers de mes genoux et te donnerai une fessée.

Asher rougit, mais n’ajouta pas un mot.

— Des œufs ? Du bacon ? Du pain grillé ? Cela te plairait-il ?

Asher hocha la tête, manifestement peu ravi par le fait que Graham cuisine.

Il se leva.

— Airan, ça te dérangerait-il de sortir des trucs du frigo pendant que je vais enfiler un pantalon ?

— Ouf ! lâcha Airan. Volontiers. Je ne voulais pas de poils dans ma nourriture.

— Imbécile ! lança Graham, se dirigeant vers sa chambre.

Il fut de retour quelques secondes plus tard avec un jogging. Asher était debout et essayait de pousser Airan hors de son chemin. Graham attrapa ses hanches et le força à se rasseoir sur son siège.

— Je ne plaisantais pas concernant la possibilité de te mettre sur mes genoux, menaça-t-il, épinglant Asher d’un regard noir.

Asher déglutit, mais paraissait plus intrigué par la pensée d'une fessée. Graham évita de répondre à la question muette. Après ce qu’il avait traversé, un peu de BDSM était totalement hors de question.

Pour l'instant.

Asher s'assit silencieusement pendant que Graham et Airan préparaient le petit-déjeuner. Une fois qu'ils eurent fini, sans rien brûler, ils déposèrent les trois assiettes sur la table. Graham en fit glisser une devant Asher.

— Veux-tu une tasse de café ?

Asher commença à se lever.

— Je peux m’en charger.

— Non, insista Graham, repoussant à nouveau Asher sur son siège. Je vais prendre soin de toi.

Il attrapa une tasse et versa le café. Déposant le mug sur la table, il apporta ensuite le sucre et la crème.

— Vas-y, mange.

Asher l’étudia attentivement, paraissant totalement incertain.

Graham n'aimait pas voir le mâle autant en désaccord avec lui-même, néanmoins il n’allait pas traiter l’Omega en esclave, comme ses pères l'avaient fait. Il servirait Asher le reste de sa vie si nécessaire. Le jeune homme commença enfin à manger.

— C'est assez bon, énonça-t-il d’une voix faible.

— Merci, répondirent-ils à l'unisson.  

— Quel sera mon travail ? s’enquit Asher.

— Que voudrais-tu faire ? demanda Airan.

Le visage d'Asher devint rouge, et ses yeux se mirent à scintiller.

— Comme je vous l'ai déjà dit, je n'ai pas de compétences, à part cuisiner et nettoyer. Et vous ne me laissez pas m’en occuper, alors je ne sais pas.

Airan et Graham s’entre-regardèrent. Graham eut à nouveau des envies meurtrières. Il voulait faire savoir à Tymber et à Taryn à quel point ils étaient des enfoirés de première.

— Je suis désolé, reprit Asher, ayant l’impression d’avoir fait quelque chose de mal.

— Pourquoi es-tu désolé ? Tes pères devraient l’être. Ils ont tellement abusé de toi, déclara Airan.

— Le monde t’appartient, tu peux faire ce que tu veux, affirma Graham. En tant que tes compagnons, nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour te procurer tout ce dont tu as besoin.

— Et si c'était mon choix de rester ici ? Pour cuisiner nos repas... pour nettoyer notre maison... pour s’occuper de vos oursons ?

Airan le fixa des yeux.

— À condition que ce soit ta décision, et non pas parce que tu as peur de faire plus que ce que tu sais déjà.

Asher secoua la tête.

— Je veux apprendre à lire... à écrire... et tout ce que votre professeur me montrera. J’étudierai tout ce que vous voudrez me montrer. Et je peux faire ma part de corvées ici, en attendant. Vous deux, vous êtes occupés à protéger et à sauver les ours de notre communauté. Le moins que je puisse faire est de veiller sur vous, car vous servez tout le monde.

Graham n'aimait pas l'idée que leur compagnon retourne à son rôle de larbin. C'était humiliant.

— Je veux vous aider tous les deux. Ne m’empêchez pas de le faire, dit Asher. J'ai besoin d’avoir un but. Je n'aime pas me sentir à la dérive. J’ai vraiment envie de faire quelque chose.

Graham leva les yeux vers Airan et le regard qu'ils partagèrent disait tout. Aucun d’eux n’était heureux, cependant si c'était ce qu’Ashel voulait faire, alors ils ne pourraient pas l’empêcher.

— Si c'est ton choix, alors qu'il en soit ainsi. Néanmoins, à une condition, précisa Graham.

— Laquelle ? demanda Asher.

— Que tu envisages d'autres solutions. Une fois que tu auras appris à lire et à écrire, tu pourras faire plus que cuisiner, nettoyer et être père, expliqua Graham. Toutefois, si c'est but ultime, et que tu es heureux comme cela, nous ne t’en détournerons pas.

Asher sourit.

— Alors, je peux nettoyer le désordre que tu viens de faire dans ma cuisine ?

Graham sourit en retour, appréciant que le mâle s’approprie une pièce.

— Nous avons cuisiné, tu nettoies, cela me paraît juste.

Asher repoussa son assiette.

— Je vais m’en occuper. Ensuite, nous retournerons dans la chambre pour donner à Graham ce qu'il voulait.

La tête de Graham se releva brusquement.

— Et c’était ?

— Je me souviens d’avoir roulé sur le côté pour te rendre compte que je n’étais pas là ? plaisanta Asher, se levant et en retirant le haut de sa blouse.

Il le lança à Graham et sortit de la cuisine, dénouant les attaches de son pantalon.

— Je serai là cette fois.

Graham gémit.

— Maintenant, je vais vraiment être en retard.

Asher marqua une pause.

— Peut-être lorsque tu rentreras à la maison ?

Graham secoua la tête, se levant à la même seconde qu'Airan.

— Oh non. Tu ne peux pas revenir sur ce que tu m’as promis si librement.

Asher sourit et se dirigea vers la chambre. Il marcha devant eux, retirant complètement son pantalon en chemin. Graham admira son cul parfait alors qu'il entrait dans la pièce et montait sur le lit.

— Je vous veux tous les deux, déclara Asher, sa main glissant le long de son sexe. Je vous veux tous les deux en moi. C'est le dernier souvenir qui a besoin d'être effacé et réécrit.

Graham se tourna vers Airan et nota son inquiétude.

Le regard d'Airan croisa celui de Graham.

— Si tel est son désir... comment le lui refuser ?

CHAPITRE DOUZE

Asher observa attentivement les deux mâles, sachant qu'il demandait plus que ce qu'ils semblaient disposés à lui donner. Il ne savait pas pourquoi il ressentait le besoin, au plus profond de lui, de porter leur ourson.

Un souvenir de plus à effacer.

Ces deux ours ne le frapperaient pas afin de se débarrasser du bébé qu’il porterait en lui. Ils le dorloteraient, heureux qu'il gonfle à cause de l’ourson grandissant en lui.

Le regard d'Airan rencontra celui de Graham.

— Si tel est son désir... comment le lui refuser ?

— Je le veux. Plus que vous ne le saurez jamais, affirma Asher. Remplissez-moi de vos semences.

Les mâles ne répondirent pas, cependant ils retirèrent leur pantalon. Ils étaient également durs et prêts pour lui, et il réalisa qu'il voulait les goûter tous les deux. Il descendit du lit avant qu’ils puissent le rejoindre et s'agenouilla à leurs pieds. Asher agrippa la base de leurs sexes et caressa la chair veloutée, profitant du tempo palpitant et chaud de leurs cœurs.

Il prit Airan dans sa bouche, attirant le bout entre ses lèvres. Le membre luisait après quelques caresses de sa bouche et coups de sa langue, l’humidifiant et le faisant briller. Pendant ce temps-là, il déplaçait sa main de haut en bas sur le pénis engorgé de Graham, l’amenant à durcir encore plus. Après quelques instants, il laissa échapper le membre d'Airan de sa bouche avant d'avaler quelques centimètres de celui de Graham. Il masturba Airan et suça Graham, ravi d'avoir deux sexes aussi impressionnants rien que pour lui.

Siens.

Un sourire étira ses lèvres.

— Qu’y a-t-il de si drôle ? grogna Graham, d’une voix profonde et rauque.

Asher regarda fixement les yeux brillants du mâle et écarta son sexe.

— Rien d’amusant. Je viens juste de réaliser que vous êtes autant à moi que je suis à vous.

— Tu ne t’en rends compte que maintenant ? demanda Graham. Je pensais qu’il était relativement évident que tu nous menais déjà par le bout du nez.

Asher contempla le beau shérif, soufflé par le poids de ce qu’il venait de déclarer. Il ferait n'importe quoi pour les contenter. Vu combien il se sentait, grâce à eux.

Airan tendit la main à Asher. Il la prit et laissa le mâle le guider vers le lit et se laissa allonger, avant de se positionner au milieu. Airan se glissa d'un côté si bien que les deux ours l'entouraient de part et d'autre.

La tête de Graham se retrouva à hauteur de ses genoux, celle d’Airan au niveau de son postérieur. Confus, il les dévisagea l'un après l'autre.

— Que faites-vous ?

Graham prit le bout du sexe d'Asher dans sa bouche au moment même où Airan enfonçait sa langue le long de la raie de ses fesses. Il faillit tomber du lit à la double sensation. Lorsqu’il put à nouveau respirer, il tenta de les arrêter.

— C'est à moi de vous faire ça.

— Tu n'es pas notre serviteur, lança Airan, derrière lui. Nous partageons notre passion l’un pour l'autre. Nous ne prenons pas sans donner en retour.

Asher inhala profondément tandis que Graham engloutissait son membre et qu’Airan appuyait sa langue contre son ouverture plissée. Il enfonça ses mains dans les cheveux de Graham pendant que ses amants le léchaient, le grignotaient, le suçaient et le mordaient, provoquant une sorte frénésie chez lui. Les sensations étaient trop fortes en une seule fois, et il sentit son orgasme se développer en quelques secondes, à leurs contacts.

La langue d'Airan tournait autour de son ouverture et s'enfonçait à l'intérieur, tandis que Graham écartait ses lèvres un instant, pour mieux l'avaler à nouveau.

Son corps se raidit douloureusement quand un cri s'échappa de ses lèvres. Il jouit, son corps explosant. Une lumière blanche jaillit derrière ses paupières alors que sa semence jaillissait de son sexe et se déversait dans la bouche affamée de Graham.

Quand il put enfin respirer à nouveau, il ouvrit les yeux pour voir le shérif lapant son sexe qui se flétrissait.

— Vous m’avez tué, haleta-t-il.

Graham lui sourit tandis qu'Airan écartait sa bouche. Le docteur grimpa sur le lit et s'allongea sur le dos avant d’attirer Asher sur ses genoux, face au métamorphe. Leurs membres se frottèrent l'un contre l'autre, celui d’Asher s'adoucissant au contact de l’érection d’Airan, dure comme un roc.

Ses hanches ondulèrent, son pénis glissant sur celui d'Asher, qui refusait de ramollir.

Le shérif ouvrit un tiroir de table de nuit et sortit le lubrifiant qu'ils avaient utilisé la veille. Il en versa un peu dans la paume de sa main avant de l’étaler sur l'anus d'Asher. Une fois qu'il eut fini, il enduisit son membre et envoya la bouteille à Airan.

Celui-ci la tendit à Asher.

— Humidifie-moi, ordonna-t-il.

Une vague de chaleur emplit Asher alors qu'il reculait pour mieux atteindre le sexe d'Airan. Il versa du gel dans sa paume et recouvrit le sexe épais de lubrifiant. Dès qu'il termina, Airan lui fit reprendre sa place et agrippa la base de son sexe, l'inclinant vers l'anus d'Asher.

Lentement, le jeune homme s’empala sur le membre épais d'Airan jusqu'à ce qu'il soit complètement assis. Il adorait le sentiment de plénitude que lui procuraient les mâles et était impatient de les sentir tous les deux en lui. Graham s’installa derrière lui et se rapprocha, le bout de son énorme sexe appuyant sur la même ouverture serrée qu’Airan remplissait déjà.

— Serre tes muscles autour d'Airan, murmura Graham contre son oreille.

— Serrer ? répéta Asher, confus.

— Fais juste ce que je demande, déclara Graham. Fais-moi confiance.

Fais-moi confiance.

Asher inspira profondément et fit exactement ce qu’il lui dit. Il se crispa autour du sexe d'Airan. Quelques secondes plus tard, il fut incapable de tenir plus longtemps et son corps se détendit contre sa volonté. À cet instant, Graham poussa sur ses nerfs détendus et remplit son canal de son membre.

Un rugissement de plaisir-douleur franchit ses lèvres. La sensation de piqûre se transforma bientôt en un plaisir intense, si grand que sa nouvelle érection se dressa en avant.

Ses deux compagnons envahissaient et étiraient son corps selon leurs besoins, augmentant ses propres désirs, grimpant à un niveau qu'ils n’avaient jamais atteint.

Il pouvait à peine respirer à cause de ce sentiment.

Ces deux mâles puissants et courageux réclamaient son corps comme le leur.

Et seulement le leur.

Graham recula doucement de quelques centimètres avant de revenir, tout aussi lentement. Le corps entier d'Asher trembla sous la sensation. Le coup suivant, les deux ours se retirèrent avant de revenir dans son corps, provoquant un grondement de besoin qui avait dû secouer tous les murs autour d'eux.

Asher se laissa aller au plaisir, perdu dans le plaisir, leurs contacts, lié à deux ours – pour toujours.

Ils bougèrent en lui, chaque coup réclamant leur Omega.

Asher sentit son corps se relâcher entre eux, pourtant il était en même temps plein d’une tension ardente. Il haletait, cherchant à prendre une bouffée d’air, à chaque poussée en lui alors qu'ils le surchargeaient encore et encore de leur amour et de leur protection.

Il s'accrocha à eux pendant qu'ils le prenaient, le harponnant avec force. Son corps était étiré à l'extrême, ses ours sachant exactement jusqu'où le pousser.

Asher sentit son sexe entrer en éruption entre lui et Airan, profitant des secousses de tout son organisme alors qu’il jouissait sans s’arrêter. Un autre rugissement remplit la pièce, faisant trembler les murs.

Ses deux ours atteignirent l’orgasme peu après, une seconde après l'autre. Ils le remplirent de leur sperme, tous les deux lui offrant leur force de vie et la possibilité de la venue d'une nouvelle vie suite à leur union. Il prit tout ce qu'ils avaient à lui donner, espérant que son corps s’arrondirait de leur petit.

Tandis que ses amants ralentissaient à l’intérieur de lui, ils se retirèrent doucement et l’attirèrent dans leurs bras. Enveloppé dans leurs bras et leur amour, il savait qu'il se trouvait exactement là où il devait être, un oméga pour deux ours.

Il était trop tôt lorsque Graham commença à bouger, sortant du lit. Il se tourna pour les regarder tous les deux.

— Tu es en congé aujourd’hui ? demanda-t-il à Airan.

Asher ne voulait pas que Graham parte. Il n'était pas prêt pour que leur jeu soit terminé, même s'il savait ce qu'il avait déclaré plus tôt. Un nouvel Alpha, le chaos dans la tanière... il avait beaucoup de travail devant lui.

— Je suis en congé pour les trois prochains jours, annonça Airan.

— Bien, fit Graham. Il y a une chose que je dois faire, et ça ne peut pas attendre une seconde de plus.

Le shérif les quitta pour aller prendre une douche et revint quelques minutes plus tard, sentant le bon et le propre. Il s'habilla rapidement et sortit, après un rapide baiser sur les lèvres d'Asher.

— Pourquoi me sens-je brusquement inquiet pour lui ?

Une expression étrange traversa le visage d'Airan.

— Peut-être devrais-tu l'être.

— Où est-il allé ?

Airan prit une profonde inspiration.

— Nulle part. Inutile de t’inquiéter, répondit le métamorphe, mais Asher savait qu'il y avait un soupçon de mensonge derrière ces mots.

Et il n'aimait pas ça.

Il se sentait anxieux alors qu'il était dans les bras d'Airan, son shérif lui manquait.

CHAPITRE TREIZE

Graham frappa à la porte d’entrée de la résidence des McCreary, un mandat à la main. Il serra les mâchoires tandis qu'il regardait les trois voitures du shérif et les six adjoints présents pour veiller sur ses arrières, juste à l'abri des regards provenant de la maison. Les McCreary n'étaient pas de ceux à qui il fallait se frotter, ni sous-estimer.

Tymber ouvrit la porte à la volée et lança un regard noir à Graham.

— Putain, qu'est-ce que tu fous ici ?

— Taryn est-il présent également ? s’enquit Graham. J'ai besoin de vous parler à tous les deux.

— Nous ne savons rien au sujet des meurtres sur la montagne, cracha Tymber. Tu peux partir ! ajouta-t-il, essayant de refermer la porte.

Graham retint le panneau avec sa main et son pied pour empêcher l'ours de la fermer. Il poussa Tymber en arrière et l’attrapa par le cou.

— Je te suggère de faire venir ton frère ici. Maintenant.

Une lueur d’inquiétude traversa le visage de Tymber.

— Taryn !

L'autre bâtard sortit quelques secondes plus tard, grognant en direction de Graham qui laissa Tymber partir lorsqu'il sentit Hank entrer dans la pièce derrière lui, prêt à attaquer les mâles s'ils refusaient d'être arrêtés.

— Tymber et Taryn McCreary, vous êtes tous les deux en état d'arrestation.

— Pour quel motif ? exigea Tymber, alors qu'une poignée de jeunes oursons curieux entrait dans la pièce.

Graham leur jeta à tous un coup d'œil. Ils devaient y en avoir au moins huit, âgés de moins de huit ans. Puis apparut un humain nu lié et enchaîné, et très enceint. Graham serra les dents en discernant la terreur dans ses prunelles.

— Pour trafic d’humains et d’ours. Et pour avoir vendu l'un de tes fils en esclavage sexuel, dit-il, attrapant Tymber et essayant de le menotter tandis que Hank se précipitait vers Taryn, qui tentait de s’enfuir.

Tymber essaya de se transformer, mais Graham saisit son menton, prêt à lui briser le cou s'il le fallait. Tymber s'interrompit, sachant probablement que s'il se métamorphosait, il y avait une chance que le shérif en fasse autant.

— Tu changes, et je te tire une balle dans la tête, encore et encore, déchargeant mon arme pour qu'il ne reste plus rien à guérir.

Tymber se détendit sous sa poigne. Il le menotta rapidement et le traîna à l’extérieur. Il remit le mâle à ses adjoints qui attendaient et retourna aider Hank.

Celui-ci avait déjà épinglé Taryn au sol et lui avait également passé les menottes. Graham laissa échapper un soupir, néanmoins, il savait que certains des garçons les plus âgés des McCreary pourraient s’avérer tout aussi dangereux que leurs pères. Il s'agenouilla devant les oursons qui se tenaient là, choqués.

— Où sont vos grands frères ?

Un des oursons plus vieux pointa un doigt vers la porte ouverte. Graham se retourna juste à temps pour apercevoir un flou de fourrure qui se précipitait vers la porte.

Il bondit dehors et vit cinq des fils aînés des McCreary courir pour attaquer ses adjoints. Il sortit son pistolet et tira en l'air.

Ils s'arrêtèrent tous les cinq, se tournant vers lui en rugissant.

— Arrêtez, ou je tirerai sur vous tous ! cria-t-il.

Les jeunes hommes se transformèrent, leurs corps nus étaient sales. Quelques-uns se grattaient suffisamment pour que cela provoque des démangeaisons chez Graham.

— Apportez-leur quelque chose à mettre et embarquez-les aussi. Ils viennent avec nous.

Ses adjoints paraissaient heureux de sa décision. Graham les laissa s'occuper des garçons plus âgés avant de revenir dans la maison. Les plus jeunes s'entassaient autour de l'humain attaché. Graham le dévisagea.

— Comment t’appelles-tu ?

— Eric, murmura le mâle. S'il te plaît, fais-moi sortir d'ici.

Graham observa les jeunes.

— Combien d'entre eux sont à toi ?

— Aucun ! lâcha-t-il. Je séjournais à l'auberge et j’ai été attrapé après mon départ. Ils m'ont retenu ici depuis.

L'homme baissa les yeux vers son estomac.

— Regarde ce qu'ils m'ont fait.

Graham leva les mains et l'humain sursauta, s’éloignant brusquement.

— Je veux juste vérifier la serrure et l’enlever si je peux.

— Le gros a la clé, expliqua Eric.

Graham cria en direction de la porte.

— Que quelqu'un m'apporte les clefs de Taryn.

Quelques secondes plus tard, un de ses adjoints lui lança un trousseau.

— La plus petite en argent.

Graham trouva celle qu'il supposait être la bonne et la dirigea vers le cou d'Eric.

— Je vais te détacher à présent.

Eric hocha la tête et resta immobile. Graham le libéra quelques instants plus tard, et l'humain se précipita dans ses bras.

— Merci, murmura-t-il contre le cou de Graham.

Il le laissa se remettre avant de se dégager.

— J'ai besoin que tu viennes au poste pour porter plainte contre Tymber et Taryn.

— Et ensuite ? demanda Eric, alors qu'un policier lui tendait une couverture pour se couvrir.

Et ensuite ?

Graham n'en avait aucune idée. Il ne savait pas qu'il y avait un humain enceint à l'intérieur. Asher ne l’en avait pas informé.

— Tu portes un métamorphe-ours. Tu ne pourras pas quitter la montagne. Pas encore.

— Tu l’es aussi, comme eux tous, n’est-ce pas ? demanda Eric, reculant, la peur se lisant dans ses yeux.

— Aucun de nous n'est comme ces deux-là. Nous ne forçons pas les humains à être nos esclaves. Je te trouverai un endroit où tu seras en sécurité jusqu'à ce que tu accouches.

— Je veux que ça sorte de moi ! s'écria Eric. C'est un monstre.

Il regarda les petits qui tournaient autour de ses pieds.

— Ce sont tous des putains de petits phénomènes.

Graham n'aimait pas qu'on traite ceux de leur genre comme ça, toutefois, vu la situation actuelle, il pouvait comprendre la colère de l'homme. Il laissa passer la remarque. Pour l'instant.

— Ce n'est pas si facile, expliqua-t-il Graham, sachant que le petit était déjà formé, étant donné que la grossesse était bien avancée, à moins que l'humain ne meure avec le bébé.

— Nous prendrons soin de toi.

Eric hocha la tête tandis qu'un de ses adjoints l'emmenait. Un autre collègue rassembla trois des plus jeunes pendant que Graham guidait les autres à l'extérieur, vers les voitures qui attendaient.

La Bear Mountain était un endroit plus sûr désormais.

Royce et Jared seraient ravis – jusqu'à ce qu'ils apprennent le sort de leur invité Eric. Graham se demanda si l'humain était le premier des esclaves humains des McCreary.

La partie la plus importante de leur règne de terreur était finie.

Et Asher aurait la justice qu'il méritait.

— Les accusations ne tiendront jamais ! lança Taryn, tandis que Graham se glissait derrière le volant de son Bronco.

Graham lança un regard noir au mâle dans son rétroviseur.

— Le nouvel Alpha a déjà signé vos ordres d'exil. Toi et ton frère ours quitterez cette vallée, pour toujours. Vous et ta famille vicieuse.

— Tu ne peux pas nous laisser au milieu de nulle part ! s’écria Taryn. Pense à nos jeunes.

— Vous êtes tous des ours. Vous survivrez.

Graham inclina le rétroviseur.

— Et sachez que tous mes adjoints ont ordre de tirer à vue sur toi et tout autre McCreary qui reviendrait dans cette vallée.

— Tu n’en seras jamais capable, lança Taryn avec un sourire diabolique.

Graham sortit son pistolet de son étui et le pointa sur son front.

— Essaie donc pour voir.

Le sourire disparut du visage de Taryn.

— Je ne serai pas satisfait avant que chaque McCreary ne soit plus qu’un lointain souvenir pour ce clan, déclara Graham. Plutôt mourir que de vous laisser revenir et hanter cet endroit.

Taryn déglutit difficilement, réalisant à quel point Graham était sérieux.

— Je ne poserai pas de question la prochaine fois que je te reverrai, déclara Graham. Je déchargerai mon arme sur toi avant de t’arracher les membres les uns après les autres.

Il capta la lueur de ses yeux sur le visage de Taryn.

— Tu ne nous reverras plus, assura Taryn, la sueur perlant sur son front.

— J'espère presque que si, lança Graham. Juste pour me donner l'excuse de te réduire en pièces.

Un autre gros nuage de sueur coula le long du visage de Taryn, et Graham rengaina son arme, espérant qu'il avait fait passer le message à ce trou du cul. Il se retourna et démarra son SUV avant de faire rugir le moteur.

Plus vite ils pourraient déposer les McCreary au milieu de nulle part, mieux ce serait.

CHAPITRE QUATORZE

Deux mois plus tard…

Asher se tenait à côté de Ben tandis que le mâle utilisait un morceau de bois de charpente avec un crayon, guidé par le mètre-ruban

— Les maths en action, déclara Ben avec un sourire. C'est la meilleure façon d'apprendre, de voir exactement comment nous utilisons les mathématiques dans notre vie de tous les jours. Les chiffres nous permettent de mesurer des longueurs précises lors d’une construction. Nous pouvons utiliser le mètre-ruban pour nous assurer que chaque pièce est de la même longueur.

Asher leva les yeux du mètre, étudiant toujours les bases. Cela faisait seulement quelques semaines que Ben avait commencé à lui dispenser des cours, et il semblait comprendre très vite.

— Nous avons besoin que cette planche mesure douze pouces de long. Chacun des grands nombres équivaut à un pouce. Peux-tu compter jusqu'à douze pour moi et me dire où la découper ?

Asher regarda autour de lui, se sentant toujours un peu honteux de se sentir aussi ignorant.

— C'est bon, chuchota Ben. Personne ici ne te jugera.

Asher se tourna vers l'humain, étonné de voir à quel point cet homme était attentionné. Considérant qu'il venait de perdre ses deux compagnons, Ben faisait preuve d'une force incroyable. Asher n'était pas sûr qu'il serait capable de faire la même chose si Graham ou Airan venait à disparaître. Repoussant la pensée de son esprit, il fixa le mètre-ruban.

— Que sont tous ces petits nombres avec les petites lignes ?

— Des fractions, expliqua Ben. Ne nous en préoccupons pas pour le moment. Concentre-toi sur les plus gros qui sont plus foncés, écrits en gras.

Asher aima beaucoup cette suggestion. Il compta les chiffres à voix haute et s'arrêta quand il pensa avoir atteint douze. Se tournant vers Ben, il vit son large sourire.

— C’est exactement ça. Tu fais un travail remarquable.

Asher sourit maladroitement, toujours mal à l'aise avec les louanges. Il était si reconnaissant de l'enseignant et de ses conseils.

— Merci, Ben.

— De rien. Quand nous arriverons à ces fractions, tu ne me remercieras peut-être pas trop.

Asher éclata de rire.

— Si mes pères ne m'ont pas brisé, je doute que les fractions le fassent.

Ben enroula un bras autour des épaules d'Asher et le serra dans ses bras.

— Non, j’en doute aussi. Tu comprendras en un rien de temps, comme tu le fais ici en mesurant.

Asher sourit à nouveau.

Ben s'éloigna et marqua le morceau de bois avant de passer à la scie. L'humain lui avait aussi enseigné comment utiliser la scie électrique et la lui avait tendue pour lui permettre d’effectuer la coupe.

— Pourquoi ne pas prendre une pause, une minute ? dit Ben, son regard se tournant vers Red. Peux-tu amener la planche que tu viens de découper et l’autre sur le chevalet à Graham ?

Asher acquiesça, rassemblant les planches et laissant Ben alors que Red approchait. Il sentait qu'il se passait quelque chose entre ces deux-là, et Quentin aussi. Il espérait, pour le bien de Ben, avoir raison.

Alors qu’il entrait dans la maison du grand-père de Graham, il vit ses deux mâles arracher quelques vieilles planches.

— Ben a dit que tu aurais besoin de ça ?

Graham prit les bouts de bois et vola un baiser à Asher.

— Oui. Merci.

Asher sentit une vague de chaleur rugir à travers son corps à cause de ce baiser. Ils venaient juste de commencer à envahir la maison de son grand-père plus tôt dans la matinée, alors que Joshua Running Bear était parti voir si l'humain enceint, Eric, allait bien.

— Combien de temps avant que Joshua soit censé revenir ? demanda Asher.

Graham vérifia sa montre.

— À tout instant maintenant. Mais qui sait ce qu'il fait de ses journées ?

Un cri résonna à l’extérieur.

Graham fronça les sourcils, et tous les trois se précipitèrent vers la porte d'entrée.

— Que faites-vous à ma maison ? cria Joshua, jetant les mains en l'air.

— Elle doit être réparée, grand-père, déclara Graham. Je ne vais pas la laisser te tomber sur ta tête.

— Cette vieille baraque est très bien, rétorqua sèchement Joshua. Je ne t'ai pas demandé de faire ça.

— Non, tu ne l'as pas fait. Cependant, j'ai décidé de m’en occuper quand même, alors tu devras faire avec, vieil homme.

Joshua essaya de cacher son sourire, apparemment, c'était trop dur pour lui de le retenir.

— Il était temps que tu trouves ton cœur, mon garçon.

Le regard de Graham se tourna vers Asher.

Asher en ressentit le poids, l'émotion rendant tout cela encore plus significatif.

— Oui, je l’ai trouvé, grand-père.

Joshua Running Bear se dirigea vers Asher.

— Et comment se passe l’apprentissage ? demanda l'aîné à Asher, prenant ses mains dans les siennes.

— Ça se passe très bien, intervint Ben, suivi de Red. Il absorbe les leçons comme une éponge.

— C'est un ours brillant, répliqua Joshua en souriant. Grâce à ton enseignement continu, il pourra faire tout ce qu'il veut. Enfin, si tu restes avec nous, Benjamin ?

Ben baissa les yeux vers ses pieds.

— Je ne sais pas si ma place est encore ici. Je ne suis plus un compagnon désormais. Je n'ai pas de petit.

— Ta place sera toujours ici, lança sèchement Red. Tu es toujours un partenaire.

Asher sentit le sentiment de protection qui émanait de Red et se demanda s'il était possible pour un humain d'avoir plus de deux ours.

— Peut-être, chuchota Joshua à Asher. Peut-être que oui.

Le jeune homme fronça les sourcils, certain de ne pas avoir posé la question à voix haute.

— Je sais beaucoup de choses, Omega. Beaucoup de choses. Y compris à quel point tu seras important pour ce clan. Et pour mon petit-fils et son frère ours.

Le sourire de Joshua s'élargit davantage.

— Et pour l'Alpha tout-puissant que tu portes en toi. Mon arrière-petit-fils sera un grand ours pour notre peuple, murmura Running Bear.

Asher sentit des frissons remonter le long de ses bras.

— Un ourson ?

Il avait le sentiment que quelque chose avait changé ces deux derniers jours, toutefois, il n'avait aucune idée... Il écarta une de ses mains de celles de Joshua et se frotta le ventre.

— En es-tu certain ?

— Je n'ai jamais été plus sûr, déclara Joshua.

Il s'éloigna avec un clin d'œil et se tourna vers son petit-fils et Airan.

— Je pense que je vais préparer une marmite de ragoût. Nous devons nous assurer que votre compagnon enceint soit bien nourri.

Les têtes de Graham et d'Airan se relevèrent brusquement et ils fixèrent Asher pendant quelques secondes avant de laisser tomber tout ce qu'ils avaient dans les mains et de se précipiter vers lui. Ils l'attirèrent dans leur étreinte, appuyant leurs fronts contre le sien.

Asher n'avait jamais ressenti plus d'amour qu’il le fit en cet instant même.

Il leva les yeux vers le ciel alors qu'ils le serraient davantage et remercia les dieux des ours de lui avoir donné une chance de trouver enfin le bonheur.

FIN

NOTE DE L’AUTEUR

Bonjour à mes lecteurs

Je vois souvent des commentaires au sujet des scènes de viol dans des histoires - disant que la réaction du survivant n'est pas réaliste ou qu'une scène n'a pas été bien traitée.

Après avoir lu mon histoire, vous pourriez penser la même chose, et je suis désolé si c’est le cas, mais Asher a réagi pratiquement de la même manière que moi.

J'ai été violée à quatorze ans par deux hommes de vingt et vingt-quatre ans. Je me sentais impuissante. Je me suis délibérément engourdi l’esprit, alors que cela se passait, comme si je n'étais plus vraiment là, exactement comme Asher.

La façon dont j'ai surmonté cette perte de contrôle a été de choisir mes deux amants suivants. Bien qu'il y ait eu plusieurs années entre mon viol et ces événements par rapport au cours laps de temps écoulé dans cette histoire – le principe reste le même.

C'était mon choix d'avoir des relations sexuelles avec eux. Je me suis sentie habilité à effectuer ces choix. Les deux ne savaient rien de mon expérience passée, pourtant ils se sont montrés incroyablement gentils et attentionnés.

Et, pour moi, c'était ma façon d’« effacer » mon passé et d'être capable de passer à des relations plus saines sans que le fantôme de mon abus ne pèse sur mes épaule.

Je sais que ce n'est pas la façon dont de nombreuses victimes de viol réagissent après un assaut, mais c'était la mienne.

Et je l'ai partagée via Asher.

~ Kelex

ÉGALEMENT DISPONIBLE EN FRANÇAIS

LIÉ À DEUX OURS

Bear Mountain – Tome 1

RÉCLAMÉ PAR DEUX OURS

Bear Mountain – Tome 2

À PROPOS DE L’AUTEUR

Auteur de best-sellers MM, Kelex écrit sous différents noms de plume, dans les mondes de l’érotisme et des romances.

DE KELEX

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